杜伦大学教授约翰‧巴克礼（John Barclay）在信义宗神学院圣经神学公开讲座论述恩典，指出上帝的恩典以独特方式运作，不在乎人的家世或教育程度。他引用马丁路德《海德堡论纲》第28条强调上帝的爱不是寻找而是创造美好赋予人。
上帝的恩典以独特方式运作
新约学者巴克礼教授解释，保罗将耶稣基督复活好消息延续上帝恩典的救赎，保罗所说的恩典来自希腊文的"礼物"或"帮忙"，展现出上帝赐予甚么礼物给人类，表达出与人建立一段善意的关系，将人与人联系起来。
罗马书5章8节说："惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了。" 因此上帝所赐的礼物，不在于考虑我们么价值。
哥林多前书1章26至29节指，神拣选世上愚拙、卑贱、被人厌恶的人，"神面前一个也不能自夸。"上帝的恩典以独特的方式运作，不在于我们的家世、教育程度。保罗所讲的"自夸"不但指成就也是在阶级地位高人一等，这是古代世界决定人的价值。
马丁路德：上帝的爱不是寻找是创造
然而，神的恩典作为我们的价值基础，巴克礼引用马丁路德著名的《海德堡论纲》第28条，上帝的爱并不是寻找，而是创造。 上帝的爱透过令人喜悦的东西引发。重点是人的爱通常被美丽受到吸引的事物产生，但何谓美与丑视乎我们的价值标准。
马丁路得坚持价值标准在福音的基础，上帝的爱不是去寻找令人喜悦的事情，上帝的爱是去创造令人喜悦和美好的事物，赋予祂从无到有塑造的东西。
马丁路德在论纲注解说："罪人在上帝来说具有吸引力，因为他们被爱而不是自己有吸引力，乃由十字架的爱而生。上帝的方向不是去寻找让人享受得到的美好，而是将美好赋予一些有需要的人。"换句话说，恩典是无条件的，不是从人的角度评定价值，是给予人价值，这就是被上帝所爱。
巴克礼指出，这种无条件、不协调的恩典是新约群体教会的基础，不会因著社会地位的差异而减少，正如加拉太书3章28节所说："并不分犹太人、希腊人，自主的、为奴的，或男或女，因为你们在基督耶稣里都成为一了。"
信义宗神学院110周年院庆圣经神学公开讲座，主题：保罗的恩典神学与我何干；讲员：约翰‧巴克礼教授（John Barclay）；日期：2023年10月21日。
