3月3日 佛教在南亚的传播

主前100年前后，一些教派宣布接受上次佛教会议之后制定的新教义，而另外一些教派只接受旧教义，于是发生了教义争论，佛教领导人不得不召开新的佛教会议。这次会议的任务是决定哪个教义是正统的，哪个教义是异端的。在这次会议上，经过投票，多数人同意将所有教义从帕里语翻译成梵语（Sanskrit），但少数人反对，他们认为佛祖禁止将他的教义翻译成帕里语之外的其他语言。这些反对教义翻译的人退出了这次会议，不久之后，他们建立了自己的教派－小乘教派（Theravada）。同意教义翻译的多数人也建立的自己的教派－大乘教派（Mahayana）。这次会议之后，小乘教派前往斯里兰卡寻求庇护，因为他们害怕遭到大乘教派的迫害。早在150年之前，阿肖卡国王派遣的宣教士就让斯里兰卡人归信佛教。获得庇护之后，小乘教派从斯里兰卡陆续传播到东南亚各地。 大乘教派的宣教士将他们的教义带到中国，虽然遭到几次抵制，但最终在中国广泛传播。中国人第一次大规模归信佛教发生在基督出生年代的前后。中国的佛教宣教士于372年将大乘教派传播到朝鲜，于500年传播到日本。虽然佛教在远东扎下根，但在它的发源地印度，却慢慢死亡。由于过分强调寺院生活，佛教在印度成为少数人的精英宗教，切断了它与普通民众的联系。一种新型的印度教开始在印度传播，这种宗教将佛祖看作是印度教主神毗瑟努（Vishnu）的化身。 1192年，穆斯林入侵者开始征服印度。穆斯林掠夺佛教寺院，杀死里面的和尚，或者逼迫他们逃离。由于基层社会只有很少的佛教徒，并且缺少领袖人物，因此佛教在印度大部分地区几乎灭绝。到1300年，只有喜马拉雅山脉中的少数印度村庄依然信奉佛教。穆斯林没有来得及入侵这些村庄，让佛教幸存下来。今天，南亚的喜马拉雅山脉仍然是佛教强大的地区。1890年代之前，佛教一直没能恢复在印度的传播，但在此之后，佛教在印度最底层的贱民社会扎下根。1956年，印度的贱民社会中再次出现归信佛教的高潮。

默想：
生命之道─拣选生命 u va harta ba’hayim (一) 我今日呼天唤地向你作见证、我将生死、祸福、陈明在你面前、所以你要拣选生命、使你和你的后裔都得存活。〈申30:19〉 凡是头脑清醒的人都不会选死亡与咒诅。可是我们的头脑不清醒，我们一再选择与神的道路相反的路，于是我们承受了死亡与咒诅。我们一再证明罪是疯狂，只有精神病患和道德败坏的人才会故意选择这下场。我们把申命记这本书合上，宣称它不是写给我们的，认为我们能自己找到去到神那里的路。现今申命记不大受重视，至少在"基督教"世界不受重视，可是如果你是正统犹太人，当你的孩子开始说话后，你要教他的第一本书就是申命记，这将是他们要背诵的第一本书，也是他们人生的基础。为什么？因为它是讲生命之道的书，是有关神的赐福与咒诅的书。如果你要选择生命，那你必须知道这本书在说什么。假装它不重要，认为几千年后的现在神已不再掌管著伦理道德，这是没用的。把它丢在一旁，认为它只适用于中东的一个游牧民族，是没用的。这是一本关于hayah，就是生命，的书。一如当年摩西向以色列人发出挑战，要他们做个选择，他的话也向我们发出挑战。你今天会选择什么？u va harta ba’hayim，那么选择生命！