3月3日 佛教在南亞的傳播

主前100年前後，一些教派宣佈接受上次佛教會議之後制定的新教義，而另外一些教派只接受舊教義，於是發生了教義爭論，佛教領導人不得不召開新的佛教會議。這次會議的任務是決定哪個教義是正統的，哪個教義是異端的。在這次會議上，經過投票，多數人同意將所有教義從帕裡語翻譯成梵語（Sanskrit），但少數人反對，他們認為佛祖禁止將他的教義翻譯成帕裡語之外的其他語言。這些反對教義翻譯的人退出了這次會議，不久之後，他們建立了自己的教派－小乘教派（Theravada）。同意教義翻譯的多數人也建立的自己的教派－大乘教派（Mahayana）。這次會議之後，小乘教派前往斯裡蘭卡尋求庇護，因為他們害怕遭到大乘教派的迫害。早在150年之前，阿肖卡國王派遣的宣教士就讓斯裡蘭卡人歸信佛教。獲得庇護之後，小乘教派從斯裡蘭卡陸續傳播到東南亞各地。 大乘教派的宣教士將他們的教義帶到中國，雖然遭到幾次抵制，但最終在中國廣泛傳播。中國人第一次大規模歸信佛教發生在基督出生年代的前後。中國的佛教宣教士於372年將大乘教派傳播到朝鮮，於500年傳播到日本。雖然佛教在遠東紮下根，但在它的發源地印度，卻慢慢死亡。由於過分強調寺院生活，佛教在印度成為少數人的精英宗教，切斷了它與普通民眾的聯繫。一種新型的印度教開始在印度傳播，這種宗教將佛祖看作是印度教主神毗瑟努（Vishnu）的化身。 1192年，穆斯林入侵者開始征服印度。穆斯林掠奪佛教寺院，殺死裡面的和尚，或者逼迫他們逃離。由於基層社會只有很少的佛教徒，並且缺少領袖人物，因此佛教在印度大部分地區幾乎滅絕。到1300年，只有喜馬拉雅山脈中的少數印度村莊依然信奉佛教。穆斯林沒有來得及入侵這些村莊，讓佛教倖存下來。今天，南亞的喜馬拉雅山脈仍然是佛教強大的地區。1890年代之前，佛教一直沒能恢復在印度的傳播，但在此之後，佛教在印度最底層的賤民社會紮下根。1956年，印度的賤民社會中再次出現歸信佛教的高潮。

默想：
生命之道─揀選生命 u va harta ba’hayim (一) 我今日呼天喚地向你作見證、我將生死、禍福、陳明在你面前、所以你要揀選生命、使你和你的後裔都得存活。〈申30:19〉 凡是頭腦清醒的人都不會選死亡與咒詛。可是我們的頭腦不清醒，我們一再選擇與神的道路相反的路，於是我們承受了死亡與咒詛。我們一再證明罪是瘋狂，只有精神病患和道德敗壞的人才會故意選擇這下場。我們把申命記這本書合上，宣稱它不是寫給我們的，認為我們能自己找到去到神那裡的路。現今申命記不大受重視，至少在「基督教」世界不受重視，可是如果你是正統猶太人，當你的孩子開始説話後，你要教他的第一本書就是申命記，這將是他們要背誦的第一本書，也是他們人生的基礎。為什麼？因為它是講生命之道的書，是有關神的賜福與咒詛的書。如果你要選擇生命，那你必須知道這本書在説什麼。假裝它不重要，認為幾千年後的現在神已不再掌管著倫理道德，這是沒用的。把它丟在一旁，認為它只適用於中東的一個遊牧民族，是沒用的。這是一本關於hayah，就是生命，的書。一如當年摩西向以色列人發出挑戰，要他們做個選擇，他的話也向我們發出挑戰。你今天會選擇什麼？u va harta ba’hayim，那麼選擇生命！