继美国长老会（PCUSA）一个多星期前按立了首位同性恋牧师，加州首府沙加缅度一长老教会以427对164的投票通过决议脱离总会，转投规模较小但保守传统信仰的福音派长老教会（Evangelical Presbyterian Church）。
据《沙加缅度蜂报》（The Sacramento Bee）报道，沙加缅度区最大的佛利蒙长老教会（Fremont Presbyterian Church）周日（16日）聚集了近800名会众，就是否脱离支持同性恋的总会进行投票。该会主任牧师Donald H. Baird在投票前説："让我再次澄清，并不是我们离开美国长老会，而是他们离开了我们。"
美国长老教会（PCUSA）自7月10日起执行新会章，修订了"封立准则"，其中删除了原文中"忠诚持守一男一女婚姻盟约，单身者持守贞洁"的要求。这意味着各个中会按立的牧师可以是同性恋人士。长老会早已预期修章会引起教内分裂，导致部分堂会脱离总会。全美1.1万个教会中已有超过100个地方堂会因著总会在同性恋问题的让步而离开美国长老教会。
本月8日，美国长老教会威斯康辛州的中会正式任命公开的同性恋者斯科特‧安德森（Scott Anderson）为牧师。现年56岁的安德森成为了美国长老教会史上第一位公开同性恋的牧师。
佛利蒙长老教会的Baird牧师今年5月份的一份牧函中表示，对总会容许按立同性恋牧师的做法感到惋惜。他写道："我们的宗派不但选择了背弃有500年历史的改革宗传统，而且也破坏了全球基督身体的合一。"
据佛利蒙长老教会的网站显示，该会上月至今已刊出了很多有关转会的重要详情及问答供会友参考，为转投福音派长老教会作好准备。
美国长老教会自2000年起允许祝福同性恋伴侣，并于2004年开始认可同性伴侣的婚姻或民事结合，是继圣公会、信义会及基督联合教会后第四个接纳同性恋者担任牧职的主流宗派。
《2011年度美国与加拿大教会报告》显示，今年美国长老教会会友数目是277万名，排在全美宗派第10位。
美国长老教会总会亚裔教会促进部（Asian Congregational Support）的负责人陈美蕙牧师（Rev. Mei-hui Chen Lai）年中接受本报采访时表示，全美现有的150多间亚裔教会亦非常关注长老教会今年修改会章之后将引发的后果。
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李提多 |
