美国长老会（PCUSA）即将由今年7月起成为第4个接纳同性恋者担任牧职的美国基督教主流宗派，届时美国长老会地方教会将可以按立同性恋者成为牧师。
据美国长老会的一份新闻稿，该会将更改会章上对按立牧师、长老、执事的要求，删除"忠诚持守一男一女婚姻盟约，单身者持守贞洁"的字眼，即表示任何人只要有呼召、恩赐、装备和适合担当牧职便有资格被按立，其中包括同性恋者。
此项会章修订于本月10日在美国长老会总会的一个会议上，终于获得173个中会（presbytery, 长老宗教会的区会）大多数通过。去年，美国长老会的最高立法组织投票通过，赞成废除禁止按立同性恋牧者，这是长老会第4次投票通过，之前3次表决虽获得通过，但最后被众中会反对，才令教会迟迟未能正式落实执行。据悉，可能有很多保守派的信徒离开长老会，今年有19个去年反对修订的中会转投支持票，扭转了整个局面。
美国长老会内部仍有一批持保守观点的领袖及信徒对修订大感不妥。"长老会更新网络"（Presbyterian Renewal Network）在修订被众中会通过后表示，"我们对此不合神心意的行为深感遗憾，因为这将对教会的生活及见证带来极大的伤害。我们曾为了我们的宗派能高举圣经的标准而祷告，并且为了维护它而努力，但现在已经越轨了。"
"教会会章的修订标志著教会生活的重大改变，偏离了全球传统教会的信仰和做法。为了谨守圣经的教导的我们必须祷告，并且努力找出如何帮助这迷失的宗派走向忠于圣经。"
"长老会更新网络"亦不排除会在美国长老会之内或以外组织一些忠于圣经教导的新的团契。
美国长老会自2000年允许祝福同性伴侣，并于2004年开始认可同性伴侣的婚姻或民事结合（civil union）。过去40年，美国长老会急剧萎缩，会友人数由1965年的425万人，下降至210万人。有多间原属教会脱离美国长老教会（PCUSA），并加入规模较小的福音长老教会（Evangelical Presbyterian Church, EPC）。
在长老会之前，美国的圣公会、信义会及基督联合教会（United Church of Christ）这三个基督教主流宗派已正式接纳同性恋者担任牧职。
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鄭主恩 |
