傳教學領域泰斗拉爾夫.温德博士(Dr. Ralph D. Winter)在經歷了與癌症病魔長期的鬥爭之後,於週三(5月20日)晚逝世。
温德博士所創辦的「美國世界宣教中心」(U.S. Center for World Mission)總幹事Greg Parsons表示,温德博士週三晚上9點05分在他位於加州洛杉磯東面帕薩迪娜市的家中去世。當時,他的妻子、四個女兒中的三位以及其他一些親人環繞在他的身旁。
「美國世界宣教中心」本週一曾有消息説,温德博士正處在放療期間,他的身體在剛剛過去的上週末變得極為虛弱。
温德博士是世界著名的傳教學家,也是美國福音派的主要領袖。2005年,他曾經被《時代》雜誌選為全美最具影響力的25位福音派領袖之一。當時《時代》評價他説,即使已經80歲高齡,温德博士仍舊不斷的研究與推動傳教新戰略,他形容自己是「基督徒社會工程師」,用福音的信息以及對於當地文化、語言等方面的深入研究,來推動當地的宣教與社會的改變。
他80多年的一生中體現了對於宣教的真摯熱情與無悔獻身,他也是推動世界宣教發展變化趨勢的關鍵人物之一。早期西方基督教所展開的宣教運動主要著重把福音傳到一些國家或者個人,1974年温德博士感受到來自神的強烈呼召,呼籲宣教士打破民族等界限,服事「未得之民」等一直在宣教領域上被忽視的羣體。30多年來,他一直是該傳教理念的積極倡導者與先鋒。他創辦了美國世界宣教中心、美國傳教學協會 (American Society of Missiology)、國際前線差會(International Society for Frontier Missions)等多不勝數的宣教機構。
同時,他亦十分重視傳教方面的教育與資源收集,是著名的傳教教育學家。他於加州創辦了推動傳教的威廉凱利國際大學(William Carey International University),培訓新一代的福音傳播者到中東穆斯林國家以及非洲等地進行宣教,同時也建立了專門發行與宣教學有關的資源的William Carey圖書館等。去年,他在一年一度的北美傳教領袖大會上獲得服事終身獎章。
温德博士的追思禮拜目前暫定於6月27日舉行。