紐約法拉盛角聲中心週三晚舉行的「當代使命分享會」中,角聲總幹事勞伯祥牧師指出了當今華人教會所面臨的三大挑戰。勞牧師表示,這是他多年的經驗總結,盼望各教會能夠自我反省、自我激勵以及自我改進,為承擔當今世界的福音使命而不斷奮發進取。
勞牧師首先指出,何西阿書六章6至11節的經文中,神借著先知何西阿向以色列百姓所發出的指責,同樣也適用於當今的華人教會,「這三處指責也恰是現今教會遇到的三大挑戰」。
教會挑戰之一:缺少真實、具有生命內涵的信徒(何6:5)
「教會面臨的首要問題是缺少真實、注重內在生命的基督徒。」他説,現在很多基督徒過於看重外表,缺乏內在生命的造就,比如很多信徒的信仰生活、教會服事只是隨大流、作個形式,他們只有敬虔的外表,卻沒有真實的生命。此外,一些教會為了追求人數的增長,而忽視對信徒靈命的培養。他説,一些信徒向他反應,自己受洗後,教會對他們的關注大不如從前,自己的靈命多年也沒有長進。可見教會亦要查看與反省自己的牧會方式。
「只是作個表面的基督徒不會結出生命的果子,這樣的人最終要被神砍伐(何6:5),所以我們要作『真實的基督徒』,教會也要肩負培養『真實的基督徒』的責任。」他強調説。
教會挑戰之二:認識神VS燔祭,熟輕熟重?(何6:6)
「我喜愛認識神,勝於燔祭。」是神對當時的祭司長和以色列百姓的忠告。勞牧師説,「這樣的忠告和勸慰之言也臨到現今的教會。」現今教會最缺乏的是什麼?是金錢的奉獻?信徒的事奉?「是認識神!」勞牧師自問自答説。之後,他向與會者發問:「有誰可以記住你們教會上週牧師主日證道的題目和經文?」結果沒有人可以完整回答出來。
他繼續反問説,連題目和經文都記不住,怎樣記住講道的核心內容?事實上勞牧師過去調查發現,很多教會的信徒在神的話語方面缺乏得令人吃驚,他們對牧師的講道往往是左耳進、右耳出,在信仰方面是「得過且過」。他指出,舊約中的「燔祭」相當於現在信徒的事奉和付出。其實信徒都很愛教會,也願意為教會付出甚至犧牲,但問題是他們在神的話語方面是否扎實、堅固?「倘若信徒在真理上一知半解,那麼付出再多的犧牲也是白費,因為這是不討神喜悦的事情。」
教會挑戰之三:同工不和睦,教會缺乏聯合 (何6:9)
勞牧師又指出教會遇到的第三個挑戰--同工不和睦,教會缺乏聯合。正如何西阿書六章9節:「祭司結黨,也照樣在示劍的路上殺戮,行了邪惡。 」其中,「祭司結黨」也映照現今一些教會同工間的明爭暗鬥、彼此爭權奪勢的情況。勞牧師説,教會的同工要格外的自我省察,不要走偏正道,要彼此謙卑,努力讓教會成為真正的屬靈安息和太平之地。