這羣神父是來自中國各地官方教會幾所修院的院長和教士，在德國和意大利參加本篤會組織的培訓課程，並親身體驗隱修士的生活，操練本篤會會規。他們表示，能夠見到教宗完全是意料之外的事：當他們被告知可以參加教宗公開接見時，已經是接見日的前一天晚上，而他們拿到的入場券標明他們將坐在大廳左側第一排，有機會與教宗握手。
教宗經過他們面前時停了下來，並和他們簡單交談。在隨後的接見當中，他親切地問候了這些神父，神父們則向教宗贈送了帶有全體人員簽名的一本中文聖經和賀卡。
這次來訪的中國神父分別來自北京、西安、上海、成都、瀋陽、武漢、吉林等地的大修院，年齡大部分在40至50嵗之間，最年輕的30嵗，最年長的有74嵗。此次會見被衆多評論稱為中梵關係向前的又一邁進。
但一位梵蒂岡内部人士在接見次日接受亞洲新聞記者的採訪時表示：「昨天的事情並不是一個外交動作，它只是一個對教宗的簡單的信德和靈性的行爲。」
