多家基督教机构正在22日下午受到龙卷风严重破坏的密苏里州乔布林(Joplin)镇进行救援行动。
在22日的这场龙卷风造成至少125人死亡,超过900受伤。当地媒体报导,城市大约75%的部分被龙卷风摧毁。当地政府表示,大约有1,500人仍然下落不明,但是他们提醒说,其中许多人可能由于手机服务失常而还未能与亲友取得联系。
救世军在风灾过后,迅速在这个有5万人居住的小镇建立了4个食物站,食物站为灾民提供数千份食物及饮料。
撒玛利亚救援会(Samaritan’s Purse)主席葛福临牧师在周三发布视频,呼吁信徒为灾区人们祷告以及给救援工作奉献。撒玛利亚救援会已于风灾的第二天(23日)抵达乔布林镇,并于25日派出第一个义工救援队来帮助房主及受灾者搬开倒下的大树或散落的废弃物;做一些紧急的修理以及挽救贵重的财产。
撒玛利亚救援会北美项目部负责人Luther Harrison 接受《基督教邮报》采访时说:"我们不但去帮助受灾房主的物质需要,同时最重要的,我们要去看顾他们灵魂及感情上的需要。"
Harrison还说:"许许多多人失去了他们最爱的亲人,他们的内心正处于一个非常深的幽谷中。并且所看到的他们长年辛辛苦苦工作的结果都被风灾破坏了。"
撒玛利亚救援会以乔布林镇的Forest Park Baptist Church 为据点,并与当地教会合作招募新义工帮助众多有需要的人。
葛培理布道团亦派出一些传道人前去与乔布林镇幸存者同行,给予他们心灵的需要。他们会给予神话语的安慰,并与他们一起祷告。布道团主席葛福林表示说:"我们去到那里的原因就是我们希望那里的人们也知道『神爱著他们,神非常在意他们』。"
在过去几月中,撒玛利亚救援会已经回应了两个主要的暴风雨灾难:北卡州的龙卷风及阿拉巴马州的旋风。
美南浸信会则鼓励属下的教会与灾区某一家教会建立"姐妹教会"的关系并给予援助。
当地的教会如Peace Lutheran Church in Joplin、Joplin\'s Ignite Church、 八英里之外的Carterville Church 与At College Heights Christian Church in Joplin 等教会在风灾之后亦迅速开展起自救及救助安慰受难者行动。
转业救援人员正昼夜不停地从断垣残壁下寻找失踪者,至24日至少17人被救出,同时据报导小镇百余华人几乎都躲过龙卷风。气象局24日说,这个把乔布林镇三分之二地区都夷平的龙卷风是一个罕见的"多重旋涡"(multivortex)龙卷风,即大型龙卷风外围有两个以上的小型、强劲的旋转中心。
周二晚(24日)至周三凌晨的另外一场龙卷风导致共15 人死亡,其中10人在奥克拉荷马州(Oklahoma),3人在阿肯色州(Arkansas),2人在堪萨斯州(Kansas)。
这个星期的受灾死亡人数,再加上美国南方近几星期来死于其它龙卷风的300多人,使今年的龙卷风受难者总数超过500人,这是美国自1953年以来龙卷风受难者的最高人数。根据记录,1953年有519人死亡。