專家表示，「三手烟」是指點燃香烟釋出的有毒和致癌粒子、氣體，包括重金屬、致癌物質，甚至輻射物。它們會附著在頭髮、衣服，椅墊、地毯上等，即使吸烟者離開，烟霧也消失了，但是「三手烟」却久久不會消失，如果讓嬰幼兒接觸到會沾染到他們的身上、手上，甚至是「吃掉」，嬰兒會受到此隱形殺手的危害。
專家稱，這些有毒成分包括氫氰酸、丁 烷、甲苯、砷、鉛、一氧化碳、釙－201等，共有11種高度致癌化合物。以釙—210爲例，俄羅斯前特工亞歷山大‧利特維年科2006年11月正是因這種重金屬中毒而死於英國倫敦。
這項研究由波士頓麻州兒童綜合醫院(Mass General Hospital for Children)的醫生完成的。該研究報告刊於本月的「小兒科」(Pediatrics)季刊。
研究報告主要撰稿人哈佛大學小兒科助理教授温尼科夫(Jonathan P. Winickoff)還指出，人們對於「三手烟」一無所知，需要加强宣導，讓大家認識其危害。
紐約西奈山醫學院(Mount Sinai School of Medicine)小兒科醫生蘭德里根(Philip Landrigan)也表示，三手烟裏有致癌物質，任何人接觸到都有致癌危險。
参與研究的哈佛大学医学院教授乔纳森·Ｐ·维尼考夫對於看不到但可闻到的異味錶示「你的鼻子可没撒谎。这玩意毒性剧烈，以至於你的大脑发出警告：『快離开！』」。
