醫學專家支持AB 1348新案 家長應參與青少年醫療決策

全球具權威的美國兒科學會 （American College of Pediatricians, ACP）日前去信加州眾議院的教育委員，表示支持加州眾院近日推出的AB 1348「家長監督及參與」條例草案，指心智尚未成熟的青少年絕對需要家長的意見來協助他們作出影響終生的醫療決策。

ACP主席Den Trumbull 醫生在22日的信中寫道：「目前法律界及醫學界對於青少年是否有能力獨立地作出合理的決策議論紛紛。可是，神經科學研究顯示，人類大腦負責批判性思考的部分一般要到20多歲才完全發展成熟；因此青少年在決策時往往傾向衝動，且缺乏理性。美國兒科學會認為父母在青少年子女作出影響終生的決策時提出建議是非常重要的。」

在加州現行的法例下，學校可無須知會家長或監護人，容許學生在課堂時間內離校獲取保密的醫療服務，例如墮胎、自殺危機輔導、心理評估等。大部分家長對此法例一無所知，即便子女在學校已發生了事故，很有可能仍然被蒙在鼓裡。

由南加州橙縣柯斯塔梅沙市（Costa Mesa）前市長、共和黨眾議員艾倫‧曼蘇爾（Allan Mansoor）贊助的AB 1348「家長監督及參與」條例草案，促增加家長對學童在校活動的知情權。AB 1348所爭取的其中一個項目是，要求學校在為學生提供心理健康檢查和輔導、甚至所謂「保密的」醫療服務之前，必須事先通知並徵求父母或監護人的同意。

ACP指出，家長應與校區緊密合作以求在子女的教育中扮演主動的角色。鼓勵家長在子女的教育中監督及參與的法例可保護青少年，並對他們有利，因此ACP要求加州眾議院的教育委員通過AB 1348草案。

ACP曾發表過一份題為《青少年醫療通知及徵求家長同意》(Parental Notification/Consent for Treatment of the Adolescent)的論文，當中清楚引用了一些研究數據，從醫學角度來證實青少年尚未有作出理性決策的能力。加州大學洛杉磯分校曾比較12-16歲少年及23-30歲青年的腦部掃描圖，結果發現主要負責認知及其他重要能的額葉大腦皮層有明顯的分別，23-30歲青年的額葉大腦皮層有更多的髓鞘，這是發展成熟的象徵。

大腦發展影響個人的判斷力、行為、自制力及決策力，大腦發展尚待成熟的青少年一般比較衝動，缺乏理性及有目標性的思考。ACP表明，青少年在面對墮胎等醫療決策時需要父母的參與和協助是無可否認的。

另外，ACP認為，青少年接受墮胎必須通知及徵求家長同意，亦可保護少女免被成年男性侵犯。據合法墮胎組織Planned Parenthood委託的調查機構所做過的一個全國調查顯示，半數少女墮胎個案涉及20-24歲的男性，六分之一更涉及25歲以上的經手人，這些懷孕很可能是由侵犯性或非法的性行為所導致的。另一個調查顯示，在法例不規定少女墮胎要通知父母的情況下，89%的少女是與男朋友一起作出墮胎的決定，其中76%由男友支付墮胎的費用。

ACP指出，姑勿論墮胎行為本身是否合乎道德，若父母至少能夠參與在女兒墮胎決策的過程中，就可以幫助她們考慮墮胎以外的選擇，如把孩子生下來或領養。即使女兒最後選擇了墮胎，父母也可以在此後確保女兒接受適當的康復治療及心理輔導。

贊助AB 1348條例草案的平等公義協會（Organization for Justice and Equality）呼籲家長關注現行法例中有關學校處理學童保密醫療服務的嚴重漏洞。由於現行法例在字眼上採用\「may\「一詞（或可），所以各校區的的政策均有不同。平等公義協會建議家長向子女所屬的校區查詢，一旦發現這些政策有機會對子女造成貽害，就應立即通過適當途徑作出反饋。

此外，由於學校有可能在未通知家長的情況下為學童提供心理輔導或自殺危機處理，因此家長宜加緊留意子女的在校情況，觀察子女是否有自殺傾向或其他心理障礙，免致悲劇發生。

當AB 1348草案尚待加州眾議院的教育委員審核之際，家長必須積極向委員會的成員或其他立法議員表達意願，要求他們通過AB 1348草案。請願書範本，可於平等公義協會網站（http://justice-equality.org/）下載，請將請願書傳真至各教育委員的辦公室。他們的傳真號碼如下：

Julia Brown （主席） D: 916-319-2141
Chris Norby（副主席） R: 916-319-2172
Tom Ammiano D: 916-319-2113
Joan Buchanan D: 916-319-2115
Betsy Butler D: 916-319-2153
Wilmer Amina Carter D: 916-319-2162
Mike Eng D: 916-319-2149
Jeff Gorell R: 916-319-2137
Linda Halderman R: 916-319-2129
Donald P. Wagner R: 916-319-2170
Das Williams D: 916-319-2135


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