教宗方济各亚洲之旅周二（19日）展开，并于23至26日访问日本，日本一向被视为福音硬土，教宗到访预料在当地掀起福音热朝。
日本加尔默罗会会士、日本主教团驻罗马代表和田诚神父接受梵蒂冈新闻网分折，日本人在历史不同阶段对福音的开放程度。
基督平等观 农民信主切入点
日本人接触福音始于耶稣会始创人之一、西班牙籍天主教传教士圣方济各沙勿略，于1549年8月15日在日本朋友弥次郎的引介携同两位耶稣会士（岛来斯神父、斐迪南修士）经马六甲海峡，辗转抵达弥次郎的家乡日本南部九州的鹿儿岛，成为第一位踏足日本国土的天主教传教士。鹿儿岛于同年底已有150人，连同附近地区450人受洗信主。
和田诚表示，当年的日本社会与今天不同，并不尊重人性尊严。社会分成四种阶级：贵族、武士、商人和农民，日本初期的基督徒大多都出自底层，基督信仰教导是在上主之前人人平等，底层百姓觉得信仰给予他们平等的身分认同，因此乐于归信基督信仰。
灾难成日本人接受福音契机
和田诚继续指，时至今天日本人民不再感到需要立刻成为基督徒。日本天灾不断，人们因此不再感到受任何神祇的爱，反倒觉得被遗弃。加上日本社会的思想跟基督信仰的截然不同，在日本社会难以真正活出基督的福音。现时基督徒在日本只占总人口的1%。
不过，这也可成为另一次福音广传的时代。和田诚认为，基督徒在日本发生种种灾难之中，只要展现出上主的爱向他们表达关爱之情，也成为福音的切入点。
教宗访日撒福音种子
他举例，教宗此行将会见福岛核灾的受害者，当地灾情依然严重仍受核辐射影响，有说辐射不到百年难散尽。他两年前曾目睹该区宛如死城，很多人还饱受煎熬，房舍众多却不能进入，当地居民目前仍有许多居民无法返回住家。与此同时，教会却努力提供援助，很多男女会士和司铎前往福岛担任志愿者。
此外，教宗在日本举行弥撒将吸引很来前来观礼的非基督徒，他们都渴望领受教宗的降福，对他们来说，教宗的降福有如佛陀的祝福。因此，教宗该次日本之旅有助在日本撒下福音种子。
教宗方济各11月19日展开亚洲之旅，此为第四次访问亚洲。教宗11月20日至23日访问泰国，其后启程前往日本将与日皇德仁和首相安倍晋三会面。教宗早前曾访问韩国、斯里兰卡、菲律宾、缅甸和孟加拉。
