作者：Dr. Patricia Depew

亞伯拉罕、以撒和雅各這三位以色列的祖先被稱作希伯來人，意思是：像亞伯拉罕那樣，遵從神的旨意，離開迦勒底，前往迦南，趟過河流，穿過沙漠的人。神將雅各改名為以色列，意思是神的王子。雅各的十二個兒子，成了以色列的十二支派，其中一個叫作猶大（Judah），這就是猶太人（Jew）這個名字的由來。主前930年前後，以色列人的統一王國被一分為二。北方的王國仍然叫作以色列，南方的王國以最大的支派命名，叫作猶大。兩個王國的人們仍然自稱是B’nei Yisrael（以色列的子孫，或以色列人）。主前722年，亞述人征服了北方的以色列國，北國的十個支派分散到世界各地。

今天，科學家試圖利用DNA技術來辨別這些支派的後裔。主前598年，巴比倫的尼布甲尼撒王入侵南國猶大，许多猶太人被擄到巴比倫。主前586年，耶路撒冷淪陷，所羅門王所建的聖殿被摧毀。在巴比倫，以色列人積極參與建設新家園的社會和經濟生活，並竭力重建和保持傳統的猶太生活，這是猶太人自我反省的時期。早期的猶太人，就是指這個時期的猶太人。當時的領袖開始關注猶太人與非猶太人的通婚問題，他們最後做出決定：母親是猶太人的人，就是猶太人。這個決定至今仍然被廣泛接受，但也經常遭到一些猶太人的反對。主前538年，波斯人征服巴比倫，波斯國王古列允许猶太人返回自己的家園。大約有五萬名猶太人返回猶大，但多數人仍留在巴比倫。雖然一些從巴比倫返回的猶太人，認為猶太生活中的各種原則已經不再重要，有些還開始與征服者，希臘人、羅馬人、阿拉伯人等的異教文化同化。儘管如此，猶太人依然保持著其民族的獨特性。聖經中首次出現「猶太人」一詞，是在波斯帝國統治時期編寫的《以斯帖記》中。從那時起，歷史學家、先知、使徒以及主耶穌都將以色列境內外的以色列子孫，看作是猶太人，他們是世界上最獨特的族群，因為神與他們的希伯來祖先立了約，並作出了應许。

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禱告：

熱氣球 ─自高自大(一) 「你們還是自高自大、並不哀痛、」〈林前5:2〉 我們沒有任何困難就能指出傲慢，它是過份的驕傲，覺得高人一等的優越感和自我膨脹，很容易在別人身上立即看出。但是一如箴言所說，愚妄人所行的，在自己眼中看為正直，我們有很奇特的能力，看不到自己的傲慢，看不到隱藏在我們話裏和行為裏的驕傲、自我膨脹和優越感，帶著「我沒有錯」的面具，像有些卡片上寫的：「我曾經犯錯，可是已克服了它，現在是完美的。」 physioo這個希臘字，來自鐵匠的圖像。風箱是用來把熱空氣繼續吹進煤炭裏，每次吹的時候，它就膨脹起來。這就是傲慢，充滿了熱空氣，只要有機會就吹出來。可是這還不全是保羅裝進這字裏的圖像，這個動詞的特別形式是指，過去的行動直到現在還帶來影響，並且是非常個人的。不僅是表現自我，也是繼續不斷有自我參與在內的自我，我曉得我比你好，我的話語和行為不斷地強調這點。解決這個盲目的辦法是什麼？保羅曉得這答案，當膨脹開始冷卻時，正確的回應是哀痛。你不需要去見心理學家，不需去讀另一本有關改進自我的書，甚至也不須受到別人嚴厲的指責，只需去參加一個葬禮，你自己的葬禮，你需要死掉而且被埋葬。在「這世界」找不到治好傲慢的藥，惟一的解救法是離開這世界，以及它所沉溺的形象。保羅用了一個屬於墳地〈pentheo〉的字眼，你可以在馬太福音五章4節和哥林多後書十二章21節找到，是對逝者發出的哀傷和心情極度的痛苦。保羅說：「不要繼續對煤炭吹熱空氣，把水澆在火上，讓它熄滅。」