教宗方濟各（Pope Francis）在剛過去的復活節星期一清晨離世，享年88歲。來自拉丁美洲的方濟各是千年來首位非歐洲籍教宗，自2013年上任推動天主教會改革，中梵關係在教宗方濟各任內取得進展。然而，與中國政府簽署《中梵雙方關於主教任命的臨時性協議》(簡稱《中梵協議》)引來主教任命問題，而批准神父為同性伴侶祝福亦備受福音派人士抨擊。
梵蒂岡與中國至今未正式建交，而方濟各上任後積極改善中梵關係，教宗方濟各持續向中國釋出善意。並多次表達訪問中國的意願。 2023年訪問蒙古期間，他在彌撒中特別與香港榮休主教湯漢及現任主教周守仁握手，並公開向中國人民表達問候，呼籲中國天主教徒「既要做好的基督徒，也要做好的公民」。同年，周守仁獲教宗擢升為樞機。周守仁在晉升後透露，教宗特別囑咐他履行「中國使命」，顯示梵蒂岡對中梵關係的重視。
香港教區榮休主教陳日君樞機多次公開評論教宗方濟各及教廷對中國「過於天真」，並指梵蒂岡未能真正理解中國的宗教政策。2020年，陳日君曾專程前往羅馬，希望當面向教宗表達對中國教會狀況及香港教區的憂慮，但最終未獲接見。
中梵臨時協議爭議聲中簽署
過去中國政府自行任命主教，未完全遵循教會法規，這些主教若未獲梵廷認可則不被視為合法。
2018年，中梵雙方首次就主教任命問題達成共識，簽署《中梵雙方關於主教任命的臨時性協議》（簡稱《中梵協議》）。協議中，梵蒂岡承認中國政府自行部分任命主教，並重新接納他們進入教會體系。
然而此舉引發爭議，批評者認為梵蒂岡變相妥協，甚至「出賣」中國地下教會及忠於教廷的神職人員。面對質疑，梵蒂岡指此舉是為了支援在中國的福音宣講、「避免教會分裂」，最終是為服務中國的天主教徒，強調協議並非政治妥協，並確保主教在信仰上與教宗共融。
《中梵協議》自2018年簽署後，原定每兩年續簽一次，但2024年10月22日，梵蒂岡宣佈將協議效期直接延長四年，稱此舉有助深化雙方關係，並使中國天主教會及全體中國人民受益。
祝福同性婚姻惹非議
此外，方濟各被質疑在同性婚姻議題上立場搖擺不定。 2021年3月15日梵蒂岡教廷教義部發出聲明，指出「神不會也不可祝福同性關係」，強調即使同性關係有正面元素，也不符合造物主的計劃，因此不能成為合法的祝福對象。文件並且指出，男人與女人結合的婚姻是聖禮，因此祝福無法擴展至同性伴侶，這些祝福是不正當的。
然而，2023年12月18日教宗在名為《懇求的信賴》（Fiducia supplicans）聲明中公佈，批准神父為同性伴侶祝福。縱使禁止在同性伴侶民事結合儀式期間進行祝福，仍被福音派宗教領袖非議。
美國著名佈道家葛福臨牧師（Franklin Graham）嚴厲譴責教宗方濟各允許神父祝福同性伴侶的決定。他在臉書發文強調：「任何人都無權祝福上帝視為罪惡的行為」，並引述以賽亞書5章20節警告「稱惡為善、稱善為惡」的危險。
葛福臨直言，教宗的「祝福」不能使人免於上帝的審判，唯有按照聖經真理悔改，才能獲得神的赦免。他堅稱，宗教領袖不應扭曲真理，將同性關係合法化，此舉等同「以暗為光、以苦為甜」，嚴重違背基督教核心教義。
羅馬天主教會第266任教宗方濟各（Pope Francis）於4月21日復活節星期一清晨7:35安息主懷，享壽88歲。梵蒂岡發佈有關死訊並指教宗因腦中風陷入昏迷，引發心臟驟停而逝世。
