或许全球大多數人都認為美國是一個篤信基督教的國家，然而事實上卻很少美國人把信仰放在他們生命中的第一位。

基督教調查組織巴納調查中心26日發表的一份報告顯示，只有12%美國成年人表示信仰是他們生命中的首要，與美國中央情報局的《世界年鑑》指9成美國人有宗教信仰、4分之3美國人口為基督徒的數據有天淵之別。

「美國人民在有關基督宗教的自我定位及實際地把信仰看為第一位之間有龐大的差異。」巴納調查中心主席David Kinnaman通過新聞稿評論說，「有關為何美國的宗教都是那麼膚淺的問題，調查中發現到人們所自稱的和實際做的這個巨大差別也许就是最好的答案。」

巴納調查將今年1月27日至2月2日期間抽樣調查了1,006位美國成年人，希望研究經濟蕭條會怎樣影響到美國人生活的優先次序。結果發現，只有12%的被訪者認為信仰是他們生命中的首要，這數據比起2008年的9%上升，但卻比2006年的16%大幅度下跌了。

從基督信仰不同派別來說，最大比例的福音派基督徒把信仰放在生命中的第一位，高達39%；而天主教徒當中只有4%表示信仰是最重要的。值得留意的是，信仰第一的天主教徒比例竟然比不參加教會的成年人高出2%而已。在新教徒和天主教徒中，每5位就有1位（18%）未有定時上教會的習慣卻又把信仰視為生命中的第一位的。

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今年的調查數據還顯示，美國人把家庭排在生活中的最優先位置，高達45%受訪者表示，家庭是他們的生活中最重要的一部分。其次被視為最重要的是健康/休閒/均衡的生活方式（20%），接著是財富/事業/賺錢/成/理財（17%），最後才是信仰（12%）。

過去兩年來，受到美國經濟持續疲弱的影響，美國人變得更重視理財。2008年，把理財看為第一位的受訪者約有12%，今年數字則上升至17%。美國人亦比從前更加關心健康及均衡的生活方式，今年有20%受訪者放在首位，相對2008年時的15%。雖然認為家庭第一的受訪者比例從 2008年的52%下降至今年的45%，但比起健康、休閒、均衡的生活方式、財富、事業、金錢和信仰等，家庭仍一直居於美國人最關心的首位。

「固有的想法是，當經濟不景氣的時候，人們會更加注重一些基本的東西，如家庭和信仰。或许這個調查報告一方面在促使我們重新思考，一方面也向我們說明美國的經濟還沒有差到一個地步以至令人大幅度調整家庭和信仰的優先順序。」Kinnaman分析說。

他又特別指出，在這個巴納調查中，「信仰」一直是受訪者優先順序中浮動性最高的一項；「信仰」是唯一從2006年下降之後又再上升的一項。這亦表示，「信仰和金錢之前並沒有一個絕對的關係」。

「在面對經濟危機的時候，人們不是選擇轉向其他的人，如家人或者神。相反，他們更多關注自己，嘗試通過『平衡的生活』或更加努力工作來解決他們的問題。」Kinnaman說，「經濟環境透視了美國人個人主義的定型，以及他們認為可以靠著自己努力而成的錯覺。」