美國神召會迅速增長 近四成少數族裔會友

2011 七月 5日, 星期二 11:30

五旬宗派中最大的教會神召會(Assemblies of God),正以比美國人口增長率更快的速度在增長。

據2010年的報告顯示,參加美國神召會的人數超過303萬人,比上一年增加了4%,比約只有1%的美國人口增長率高出數倍。

神召會表示,2010年的增長比例是自1983年以來最高的一年。正式登記的會友數字有2.5%的增長,總會友人數達到了175萬,而主日禮拜參加人數、參加水洗及聖靈洗禮的人數亦有所增加。同時報告顯示,主日晚上禮拜的出席人數下降了4.1%,共有近40萬人出席。

神召會總監督喬治伍德(George Wood)表示:「這在我們的運動中是一個罕見的歷史時刻。」

自20世紀初五旬節復興運動開始以後,面對不同背景的五旬節宗教會被建立,亦帶來了信仰上的分歧,藉著聖經的查考,終於在1914年,三百多位傳道人和信徒在美國肯薩斯州熱泉城(Hot Springs, Arkansas)正式組成「神召會」。

神召會現今發展成為全球運動,教會相信在聖靈裡的洗禮,並且現在已是「說方言」的時代。

伍德一直非常鼓勵教會中的多元化,可能因此美國神召會有超過38%會友是少數族裔。最近的統計報告亦證實,少數族裔團體有最大比例的淨增長。全國斯拉夫裔(Slavic)的會友數目有高達113%的增長、南太平洋裔有25.2%的增長,並且定義為「其他語言」的會友增長也有9.4%。

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神召會另外一個增長的原因也许是伍德優秀的領導。伍德於2007年被推選成為總監督,神召會領袖表示:「他很快地建立了行動方案強調教會植堂、訓練年輕一代的領袖,並為教會及個人提供裝備資源以致有高效的事工。」

伍德曾任14年總幹事,並有超過40年的事工經驗。在牧養加州科斯塔梅薩(Costa Mesa)的Newport-Mesa Christian Center17年之後,他於1988-1993年間擔任南卡萊羅納州的副監督。伍德於2008年5月被推選為美國神召會監督一職。

2009年,神召會報告表明神召會在全球各地的會眾總數共計有6千3百萬人。

去年8月,美國神召會在密蘇里州春田市(Springfield)召開一次面向主任牧師的會議,喬治伍德(George O.Wood)為「轉化美國行動」(Transform America Campaign)進行呼籲,盼在三年內募款1千500萬美元,資助建立500間新教會。

這些募款幫助500位受裝備的牧師每人接受3萬美金資助,進行社區關懷、建立教會。這模式已透過「神召會信託」與「教會倍增計畫」展開。

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