著名的福音派基督教機構與領袖在911十週年紀念前夕於紐約世貿中心遺址附近舉行了聯合記者招待會,向公眾發出一個共同的信息:宗教應給人帶來醫治與調和而不是分裂與對立。
9日(週五)的記者會上,所有講員呼籲基督徒成為社區中穆斯林的「好鄰居」,為了團結和和平鋪路,而不是因著信仰燃起論戰。
世界福音聯盟主席兼總幹事傑夫‧圖尼克利夫博士(Dr. Geoff Tunnicliffe)發言説:「911恐怖襲擊事件改變了全世界整整的一代人。我們看到了恐懼、偏見、種族主義。」
他繼續說:「我們如何能創造一個更有盼望的更好的世界,並且終結這個暴力復仇的循環呢?全球的福音派組織越來越意識到『我們必須跨過民族、文化與宗教 的差異,建立友誼和信任的橋樑』。這不是由於社會或者政治有需要的原因,而是由於耶穌基督本身;他已經為我們打破隔斷的牆,並且命令我們要愛鄰人如己。」
「旅居者」事工主席吉姆‧沃利斯(Jim Wallis)説:「十年前,恐怖分子給我們看到他們製造出的一個嚴酷的世界,在那個世界裡面解決人與人之間所有怨恨與不公的方法就是暴力和壓迫。」他表示,美國迫切需要成為一個不論任何種族或宗教的人士都能夠保證有安全的地方。
他指出當基督徒們保護並尊重那些與凱達組織有相同信仰和民族的人的時候,「美國向全世界樹立一個最好的榜樣。」
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另外一位嘉賓、來自田納西州科多瓦(Cordova)Heartsong教會的創會牧師斯蒂夫‧斯通(Steve Stone)也認同這種看法。他分享到2009年Heartsong教會是如何打開大門接納孟菲斯伊斯蘭中心的穆斯林鄰舍,讓他們借用教會場地來舉行伊斯蘭齋戒月的禱告活動,當時該伊斯蘭中心還沒有建好。
斯蒂夫牧師説:「我們(該伊斯蘭中心成員與Heartsong教會的基督徒)成為很好的鄰居,我們成為了朋友,到了一個程度我們可以把對方看作弟兄姊妹一般地互相擁抱。」
公眾利益新福音夥伴(The New Evangelical Partnership for the Common Good)創辦人大衛‧顧希(David Gushee)則表示説:「耶穌沒有教導他的跟從者必須贊同他們的鄰舍,但耶穌卻是命令他們愛他們但鄰舍。作為基督徒及美國人,我們應該實踐耶穌 的『黃金律例』,依照我們希望別人對己的方式去對待他人。」
記者招待會上,主辦方還發佈了一些來自世界各地的福音派基督教領袖,通過文字聲明或視頻講話帶出以聯合及和解為主題的信息。
在埃及東方大學(Easten University)任教的Andrea Zaki Stephanous 博士説:「我們作為阿拉伯裔的基督徒非常關注911的情況,我們盼望911的結局不是有更多的仇恨或者排斥,我們是盼望結果是一個對共存的新認識、對和平的新認識、對『如何能接受別人就如接受自己』的新認識。」
最後講員們、來自不同國家的福音派領袖們一起俯看現場窗外的世貿中心遺址工地禱告。
這次聯合記者招待會是由世界福音聯盟(WEA)與關注社會公義的福音派機構「旅居者」事工聯合主辦。