全美最大的基督教宗派美南浸信會（Southern Baptist Convention）在今年9月行政委員代表大會上提出宗派改名的可能性，教會人士對此反應各異。

今次提出宗派改名的可能性的是美南浸信會現任主席拜仁.萊特（Bryant Wright）。他解釋說，因為教會的名字有很強的地區性，所以對教會的事工發展造成一定的限制，特別是在植堂方面。他相信，改名可以幫助教會更有效地在廿一世紀中為基督贏得整個北美。

為探討改名的好處與壞處、改名的意義、以至於新名字的建議、改名之後對教會在法律上和財務上的影響等重要的議題，萊特同時委託一個特別工作小組去跟進此事。特別工作小組的主席是美南浸信會前主席雷珀（Jimmy Draper）。

在美南浸信會內外備受敬重的牧者、現任美南浸信神學院院長的莫勒博士（R. Albert Mohler）已表態贊成改名的建議，其中他認為最明顯的一個原因是過去的種族偏見問題。

莫勒博士指出：「過去我們是一個任命奴隸主為宣教士的教會組織。在我們所愛的這個宗派當中，的確有许多值得慶祝的傳統，當時仍然存在著與奴隸制度有關的很深的疤痕。如果這些問題可以通過改名而化解，至少是達到一定程度的改善的話，凡有福音性思考的人都不會猶豫去考慮這個建議的。」

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莫勒博士補充說：「美南浸信會並不是靠著南方的異象或動機而被發展起來的，而是靠著對大使命的委身。美南浸信會的運動是在南方誕生的，但現在已經遠遠超過那個領域了。」

同時莫勒博士表示，能夠理解改名的建議對於很多牧者傳道和會友來說是非常震撼性，就是他自己也是有同樣的感受。可是，他認為對於大使命的委身和傳福音的緊迫感必須要超越我們的情意結與恐懼。

莫勒博士將改名的事比喻為一種家事。他坦言，討論家事往往是難事，但也是每個健康的家庭必須要有的，所有的家人一起共同面對挑戰而不是一味逃避。

田納西州美南浸信大會在本週較早前舉行，會上田納西州的浸信會領袖投票表示反對改名的動議。田納西州美南浸信大會的行政主任戴維斯博士（Dr. Randy C. Davis）接受《基督教郵報》採訪時說，「底線是，大部分人認為美南這個名字並不是代表著一個區域，而是忠於聖經、熱心關懷和有果效的宣教的一個象徵。」

戴維斯博士又說：「美南浸信會之前已經有過數次改名的動議，但都被駁回了，因為它是一個國際所認同的機構，改名的話要付上重大的代價，莫說還有很多不可預知的代價和後果。」

據悉，對上一次改名的動議是在2004年由當時的美南浸信會主席傑克.格拉漢姆(Jack Graham)提出的。而事實上，第一次改名的動議甚至發生在上世紀更早的時候1903年。

美南浸信會現任主席拜仁.萊特（Bryant Wright）透露，16人的特別工作小組已經組成，他們會在明年的美南浸信會行政委員大會上提交一份研究改名可能性的報告書。大會定於明年6月在新奧爾良舉行。

美南浸信會成立於1845年，現時擁有超過1,600萬會員。美南浸信會成員可於Pray4SBC.com就改名事宜發表意見。