美國總統大選日將近,數千民眾在145個城市分別進行「支持宗教自由」(Stand Up For Religious Freedom)集會,再次申明反對奧巴馬醫改的立場。
奧巴馬醫改要求所有雇主,包括有宗教信仰的雇主為員工購買包含各種避孕及墮胎藥物的醫保。
集會人數最多的是總統奧巴馬的第二故鄉芝加哥。據美國廣播公司當地分支WLS-TV報道,數千人湧出來抗議,他們拿著寫有「為生命和自由投票」、「阻止奧巴馬醫改計劃」的牌子,從聯邦廣場行進到戴利廣場,那裡有宗教和維護生命的領袖在演講。
「支持宗教自由」集會的聯合主席艾瑞克·施耶德(Eric Scheidler)擔當芝加哥集會儀式的領導人。他針對一群墮胎支持者稱墮胎「不是關於教會,不是關於國家,而是女性必須掌握她們的命運」的言論還擊道,「不是關於國家?」施耶德稱他們的言論很「諷刺」。他說,反對奧巴馬醫改是為了防止國家侵犯個人遵守良知和信仰而生活的權利。
在阿拉巴馬州亨茨維拉,前首席法官羅伊·摩爾(Roy Moore)支持抗議集會。他告訴AL.com,要求人們為墮胎和避孕付錢,有悖於維護生命和自由的《美國獨立宣言》(Declaration of Independence)。
當地一名獸醫、「不再沉默關注運動」(Silent No More Awareness Campaign)的成員、維護生命積極分子李·特洛特(Dr. Lee Trott)聲援摩爾,與公眾分享了她墮胎的經歷。
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特洛特說,她後悔當初墮胎,那讓她精神崩潰並導致了她第一次婚姻失敗。「1999年,我在亨茨維爾做了第一次墮胎。我當時沒有意識到那對我將會有多麼大的影響。後來我才意識到我花錢請人殺了我未出生的孩子。」
在愛荷華州首府第蒙(Des Moines),維護生命組織者珍妮弗·鮑溫(Jenifer Bowen)告訴WOI-TV,多數人是因為宗教原因參與抗議集會,集會領導者則看到越來越多無神論者也因為被強迫支付墮胎費用而沮喪。
在俄亥俄州贊斯維爾,抗議者大約有450人。組織者南希·尼克爾森(Nancy Nicholson)說,集會的目的不只是維護生命和捍衛選擇權,也涉及到宗教教派。
尼克爾森告訴Zanesville Times-Recorder,他們的目的不是告訴人們在接下來的大選中投票給哪個總統候選人,而是敦促人們在投票箱前考慮下他們的自由,「如果有哪一項自由會遭到政府的侵害或剝奪,那麼所有的自由都難保。」
奧巴馬醫改規定,如果僱主拒絕為僱員購買醫保,將受到每人每天100美元的罰款。尼克爾森擔心信仰篤定但貧弱的僱主無力支付罰款而不得不關門停業。