每個聖誕節都會有關於聖誕老人的描述，可是我們卻不知道穿著紅色外套和留著雪白鬍子的聖誕老人的起源聖尼古拉斯。一個美國學者，發現了他的故事，並告訴大家「聖誕老人」起初的含義。

美國有線電視新聞網絡（CNN）的信仰博客上刊登了美國作家亞當斯（Adam C.）的一篇文章《成為聖誕老人的聖徒：米拉城聖尼古拉斯的真實生活》（The Saint Who Would Be Santa Claus: The True Life and Trials of St. Nicholas of Myra），其中寫到雖然在早期教會中流傳的絕大多數聖徒的故事都是充滿了驚人的奇蹟、醫治、殉道和基督的見證，但聖尼古拉斯的故事卻是關於一個家庭所面對的危機。

亞當斯是美國北卡州布伊斯溪坎貝爾大學 （Campbell University in Buies Creek, N.C.）的宗教副教授，親自拜訪了真正的聖誕老人埋葬的地方：意大利的亞得里亞海海岸（Italy\'s Adriatic coast） 巴里城（Bari） 聖馬可大教堂（Basilica di San Nicola）。

尼古拉斯的墳墓可以追溯到公元11世紀，但是尼古拉斯大約生活在公元4世紀。他當時是米拉城（Myra）某教會的主教，米拉城位於今日的土耳其（Turkey）南海岸線。尼古拉斯和三個窮女孩的故事令他成為著名的聖徒。

尼古拉斯得知帕塔勒（Patara）——即現代土耳其的利西亞（Lycia）——的一個市民，以前富足，但是現在極度的貧窮。因為沒有錢為他三個漂亮的女兒準備嫁妝，所以她們可能被迫做妓女來維持生計。為了幫助這個人準備第一個女兒的嫁妝，尼古拉斯裝了一大袋子的金子，在夜深人靜時，把那袋金子扔進那人的窗戶。等到尼古拉斯再次想把第二個女兒的嫁妝給他時，窗戶已經關了，他就把一袋金子從煙囪裏墜下去，掉到了一個女兒的長筒襪裏。

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當尼古拉斯再次偷偷地將第三袋金子送給他的第三個女兒時，那位好奇的父親追到外面，發現了送他女兒嫁妝的人。但是尼古拉斯讓他發誓不要告訴任何一個人，因為他不想讓人讚揚稱頌他的慷慨。

亞當斯指出，這種匿名的勇敢行為使尼古拉斯成為現代教會中最著名的非聖經聖徒。除了耶穌的母親馬利亞以外，他比其他的聖人更被教會尊崇。

亞當斯還說，1080年有巴里城的水手盜竊聖尼古拉斯的墳墓。他們發現他的遺骨漂浮在散發著香氣的液體上面，被稱為是聖尼古拉斯的沒藥和嗎哪。據說，對治療有很高的奇特的價值。聖尼古拉斯的骸骨於是被帶到意大利，並且在巴里城建立了一座教堂去放置它們。直到今天，尼古拉斯的墳墓還在溢出液體。

無可否認，有關聖誕老人的最原始的故事已經被沖淡了，可是亞當斯總結說，「與其看著現代的聖誕老人被商品化和貪婪所污染，我寧可選擇記住簡單的善行的永恆的能力。」