還有兩星期就是聖誕節了。在整個傳統教會的節期裡面，現在正是將臨期(Advent)，是教導信徒們預備心等候彌賽亞降臨的期間。矽谷生命河靈糧堂的劉彤牧師在上個主日特別講了相關的信息，幫助弟兄姊妹學習等候神的功課。
從舊約的歷史當中，神一直向以色列百姓應許有一位彌賽亞救主的降臨，但是一直沒有跡象。在舊約與新約歷史中間，也有四百年的時間，神沉默不語。其實神並沒有忘記祂的應許，在聖誕夜的晚上，神通過天使向人宣告「今天在大衛的城裡為你們生了一位救主，就是主耶穌基督」。多少年來，神的百姓仰望的救恩，在聖誕夜終於實現了。
也許今天的信徒所等候的不再是彌賽亞的降臨，因為神的救恩已經成就了，但眾信徒都在等候神的國度完全的降臨，等候神的旨意要行在地上如同行在天上一樣。信徒在多少的患難中、多少的人生抉擇中，也要等候神的指引。
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劉牧師指出，聖誕夜的故事告訴我們一個真理：我們的神是一位為等候祂的人行事的神。以賽亞書64：4 也給了我們這個應許：「從古以來人未曾聽見、未曾耳聞、未曾眼見、在你以外有甚麼神為等候他的人行事。」
神既是為等候祂的人行事的神，那麼信徒要帶著怎樣的姿態來等候神呢？劉牧師繼續講到三個方面的學習。
一、 要在信心中等候
a. 對神話語的信心
神的信實的神，簡單來說，就是「神說話算話」。無論神應許的在人眼中有多麼難成就，神應許的是一定會成就的，這是信徒信心的根基，也是信徒等候的動力。劉牧師說，信徒在等候的時候，不是坐在那裡什麼都不做，而是抓住神的應許和神的話語來禱告，因為神的話語本身是帶有能力的，是切切可靠的。
羅馬書10：17 「可見信道是從聽道來的、聽道是從基督的話來的」，可見信心與基督的話有密切的關係。劉牧師指出，值得特別注意的是，這裡寫的「話語」在原文裡用的是RHEMA這個字。RHEMA跟LOGOS有不同的意思，LOGOS是指「神一切所說的話」，而RHEMA則是指「神現在說的話」。
劉牧師說：「所以你在等候神的時候，你不是隨便找一句神的話語，你一定要抓住一句神現在向你所說的話。一旦聖靈把這句話放在你心中的時候，信心就可以從你的心裡產出，這個信心就能夠幫助你堅定地站在神的話語上和神的應許上，走在神的道路上，不至於動搖。」
b. 對神工作的信心
劉牧師指出，大部分的信徒對神的話語比較容易有信心，但對神的工作卻沒有太大的信心。他看過多少信徒的禱告裡充滿了神的話，但在真實的世界裡面卻不太敢相信神的工作真的會成就。
他舉了使徒行傳12章，彼得被關在監牢裡，使徒們迫切為他禱告，後來神差遣天使搭救彼得的這件事來作為例子。聖經上描述，天使到監牢裡解開了彼得身上的鎖鏈，又打開了監獄的門，帶領他走過第一層監牢，第二層監牢，一直走到街道上。彼得還以為自己在做異夢，直到街上，才忽然醒悟過來。當彼得去找其他的門徒的時候，使女極力向使徒們說彼得回來了，但使徒們卻說使女「瘋了」，又說那個一定是天使。
劉牧師鼓勵弟兄姊妹要有一個活潑的信心，不但要相信神的話語，也要相信神的工作，大膽的夢想，神必為我們成就大事。
二、要在愛中等候
a. 永遠選擇來愛神
等候神並不是代表我們只是被動的等待，有很多事情我們是可以做的。劉牧師說，首先是要選擇來愛神，因為神已經先愛了我們。無論這個世界怎麼改變，人情怎麼改變，但聖經上說，愛是永不止息的。他指出，很多基督徒都有一種受害者的心態，總是想「因為這個人對我做了什麼，因為這件事，所以造成我今天這樣子」。據美國的某統計，在美國自己感覺是受害者的人數是超過全美的人數的，因為一個人可以是好幾種受害者。
劉牧師說：「作為一個基督徒，你不可能是一個受害者。耶穌已經為你從死裡復活了，耶穌已經提升你坐在寶座上，在寶座上的你怎麼可能是受害者呢？你是一個得勝者！」
引用羅馬書8：28 「我們曉得萬事都互相效力、叫愛神的人得益處、就是按他旨意被召的人」，劉牧師指出，因為神會讓萬事互相效力，叫愛神的人的益處，所以無論遇到什麼環境都不要灰心，一定要選擇來愛神，神就為你開路。
b. 永遠選擇來愛人
第二，劉牧師鼓勵大家永遠選擇來愛人，不要容許你的心在怨恨和苦毒當中。他說，多少我們生活中的困境，多少在家庭中不能化解的衝突，大部分都是源於人際關係的隔閡和傷害，這些傷害讓人落入埋怨和苦毒當中。可是，只要有人主動的踏出捨己的那一步，基督的愛就能夠湧流在彼此當中。
劉牧師勸諭弟兄姊妹，在這個聖誕季節，就學習基督的榜樣，不要再等待別人了，從自己開始，先踏出第一步重新的去愛自己的家人。他說，「在基督裡，一切都可以成為新的。無論在你的家族裡面過去有多少的傷害，原生家庭的傷害，在基督裡面都可以過去的，在基督裡面都可以被醫治的。」
同時，正如保羅鼓勵信徒不要單顧自己的事，也要顧念別人的心，以基督的心為心，劉牧師也希望弟兄姊妹在這個聖誕季節看到身邊有需要的人，主動的去扶持軟弱的，感受施比受更為有福。
三、 要在盼望中等候
等候之所以困難，最主要的原因是我們不知道神在做什麼，甚至我們不知道神有沒有在工作。劉牧師以排隊打個比方：如果你在排隊，隊伍再長，如果你還可以往前走幾步，那還有希望；但如果等了兩個鐘頭，動都不動的話，你就開始懷疑了，是不是排錯隊了？我們在等候上帝的時候，常常就在這個光景裡。
劉牧師指出，其實神在做的事情，很多時候跟我們的想像不大一樣，甚至是完全相反的。聖誕的故事就是一個例子。以色列百姓一直等候著的這位彌賽亞，本來以為他來了就要推翻羅馬的政權，要建立猶太的帝國在地上。沒有想到，耶穌來到世界上，竟然是默默無聲，埋沒在人群當中。道成肉身，一埋就埋了30年，然後出來傳道，被人拒絕，被門徒出賣，受盡羞辱，最後被釘在十字架上，被埋葬在人間的墳墓裡面。難怪當時的猶太人拒絕接受耶穌，到現在猶太人也拒絕接受耶穌，因為著跟所想像的差太遠了。
劉牧師說：「雖然我們真的很難明白和理解神的工作，但是你在等候的時候，絕對不要失去盼望，因為神的工作不是到此為止的！耶穌雖然被埋在地裡，但是第三天他就復活了，以大能證明他是神的兒子。他從死裡復活，斷開一切死亡的鎖鏈，使所有信他的人得到自由。」
「人所想的只是肉體的自由，但神所做的是心靈的釋放。人所想的是地上的國度，神所想的是天上永恆的國度。始終神的道路是高過人的道路，神的意念是高過人的意念。所以在等候的時候，千萬不要失望。因為無論你所遇見的環境是如何，始終神的國度是要完全降臨，始終神要在一切事上掌權。」劉牧師繼續說。
他還以耶利米書29：11的經文來鼓勵大家：「耶和華說、我知道我向你們所懷的意念、是賜平安的意念、不是降災禍的意念、要叫你們末後有指望。」很多時候，表面上看起來好像是災禍，但神說不是災禍，是平安，要叫你們在末後有指望。
最後，劉牧師總結，聖誕節是一個等候的季節，也是一個歡樂的季節，因為我們的神是為等候祂的人行事的。當你在等候的時候，無論環境是如何，不要灰心，你一定要抬起頭來仰望你的神。（詩篇3：3但你耶和華是我四圍的盾牌，是我的榮耀、又是叫我抬起頭來的。）
