美國波士頓塔夫斯大學醫學院精神科教授徐理強。（圖：網路）

精神病是目前世界健康的大問題，若把精神情緒問題視為靈性不好、信心不足、心裏有隱而未現的罪或被邪靈攪擾與鬼附等等，會更適得其反。為此，精神科教授徐理強在新近一期的華福刊物《教牧分享》中釐清精神病的症狀和成因，以及如何從信仰角度正確去看待。

徐理強現任美國波士頓塔夫斯大學醫學院精神科教授，也是麻省華人福音堂的長老。他指出西方國家五個人中就有一人有精神病，其中三分之二是抑鬱症患者。最近一項調查發現有38%的白人牧師認為自己曾患過抑鬱症。

而根據普查數據與徐教授的個人經驗，每家華人教會大概有5%的會眾有精神或情緒問題，教會裏精神病的問題實在不容忽視。然而，一般教會無法為精神或情緒病者提供幫助，也無法落實關愛群體的功能，更甚是「誤診」為靈性問題，結果反成精神病人的心理負擔。

徐理強教授指出精神情緒困擾是大腦功能紊亂的結果，而按照國際診斷標準精神困擾會有思維、情緒和行為失控等症狀。大腦功能紊亂也是因著基因與環境的互動產生，目前專家對精神病的環境誘因了解較多。

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抑鬱症並非靈性問題 乃是基因與環境互動的結果

抑鬱症和精神分裂症是較為普遍的精神病。抑鬱症的主要症狀是情緒低落，而且最少持續兩週，在世界各族群的發病率相當一致為6-10%，女性的發病率比男性高三倍。此外抑鬱症最大的危險是自殺，5%患者會自殺，比一般人高五十倍。值得注意的是，一般專家認為中國人怕承認自己有抑鬱，即使患抑鬱症也絕少自認情緒壓抑，只將焦點放在身體機能失調上。至於治療主要針對減少環境與基因的互動，一般包含藥物治療和心理輔導。

徐教授重申，大腦功能紊亂是基因與環境互動的結果，而「信心不足」可能是環境誘因之一。但是，他卻認為失去信心、失去喜樂、感覺不堪重負，心裏沮喪絕望是抑鬱症的後果而不是原因。靈性好信心強雖然可以更有能力應付環境誘因，可是也不能忽略還沒有改變的抑鬱基因。這也說明了為什麼抑鬱起來的時候，雖然心裏很想用信心來倚靠神和鼓勵自己，可是好像無法把信心用出來一樣。他也提到很多靈性很好的基督徒，如馬丁‧路德、查爾斯‧哈登‧司布真、華里克牧師的兒子和德蘭修女等都是長期患嚴重抑鬱症的人。

如果發現情緒低落怎麼辦呢﹖徐教授建議可依循三個步驟應對，首先是「需要學習管理情緒」，除了作息飲食、鍛煉運動外，在心態上也需要省察，了解自己的壓力來源，有可能是成長經歷和人際關係等，而在靈性上，亦須反思自己跟神的關係、生命裏的優先順序，有沒有未認的罪、對人有虧欠等，然後向神掏心傾心吐意禱告。