全球最大的互聯網搜索引擎Google,本週三開啓新的簡體中文網站Google.cn。新版搜尋系統遵照中國當局提供的指引,自動濾去了使政府感到不快的内容,網站服務項目也減至網頁和圖片的搜索,以及符合中國政府媒體審查要求的特別版新聞服務。Google在爲此發表的聲明裏說:「刪除搜索結果違背Google的服務宗旨,但不提供信息(或是嚴重降低、等於沒有信息的用戶體驗)更加違背Google的服務宗旨。」雖然接受中國當局審查服務内容是個困難的決定,但如果這樣能換取進入中國市場的许可,Google相信自己會變得更有影響力。在此之前,Google中國站與美國總部使用同樣的搜索引擎,受到中國互聯網審查機構的長期監控。很多用戶發現搜索引擎在遇到一些關鍵詞時變得無法使用,或搜索頁面遲遲不能打開。新版的搜索引擎則按照中國政府要求,先行過濾掉被政府視爲敏感的「台灣獨立」、「西藏獨立」、「天安門事件」等相關字眼,並在列出搜索結果時告知網友部分内容已被過濾。Google在德國和法國也有類似做法,為遵照當地法規而濾去有關納粹狂熱主義的内容。新版的新聞服務則刪去了大量境外新聞網站,包括所有基督教媒體和關注人權、民主的媒體,得到保留的只有中國大陸官方控制下的新聞機構。
Like Us on Facebook
同時,Google不再向中國用戶提供電郵(Gmail)、個人網誌和聊天室服務,以免政府日後要求他們交出使用者的個人資料。Google在聲明中指出:「推出Gmail與網誌等其他服務的條件是,我們必須在滿足使用者需求、擴大資訊取得範圍以及符合當地市場條件之間找到適切的平衡。」中國大陸互聯網用戶已突破1.1億,預計將在兩年内增至1.87億,對任何互聯網公司來説都具有巨大的吸引力。目前中國最受歡迎的搜索引擎是「百度」,Google擁有該公司2.6%的股份,而自身則尚未獲得進入中國經營的许可。Google高級政策顧問安德魯•麥克勞林說,他相信為獲得經營许可而接受中國政府審查是值得的:「我們堅決相信,憑著Google的創新文化,我們能對中國的發展作出有意義的、正面的貢獻。」不過,Google此舉遭到多個人權團體的嚴厲批評。無國界記者同日發表聲明指責Google向中國政府的妥協十分「可恥」,這將使全中國的用戶無法瀏覽有關西藏、民主、人權等敏感話題的内容。「Google.cn的開啓,是中國言論自由史上黑暗的一天,」聲明說。「Google……對自己必須遵守中國法規……的辯護是站不住腳的。表達自由不是一個可以在和專制政府打交道時被丟到一邊的東西,而是一項得到《國際人權公約》承認、並寫在中國自己的憲法裏的基本權利。聲明又指出,另一搜索引擎巨頭雅虎早在三年前就開始了與中國政府的合作。「中國互聯網越來越與世隔絕,(中國人在)網上的表達自由空間也日益縮減。這些公司聲稱互聯網將在未來真正達到自由無限制,用崇高的預言巧妙地掩飾了他們無法被人接受的道德罪行。」英國《金融時報》評論說,Google此舉將加劇原已激烈的爭論,即外國企業若要在中國這個快速增長的互聯網市場經營,需要向中國審查機構屈服到何種程度。