香港教會面臨挑戰:學者促教會抵抗誘惑連結上帝

2024 七月 8日, 星期一 15:28

(示意圖:freepik@rawpixel.com )
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過去十年香港教會經歷不少困難,崇拜人數減少、對社會影響力逐步縮減、人們對宗教信仰興趣漸減。福樂神學院榮休院長拉伯頓博士(Dr. Mark Labberton)出席中國神學研究院講座,強調教會需抗拒誘惑,連結上帝的本質,愛人如己超越自身利益,甚至愛敵人。

教會的使命照耀社區

拉伯頓以兩個教堂的例子講述了教會的使命。首先是中國南京神學院,他比喻神學畢業生如同教堂內照耀的小燈,提醒人們即使大燈熄滅,仍有小燈繼續閃耀。這象徵著基督是永恆的光,與信徒同在。

另一個例子是他曾服侍的加州柏克萊教會(First Presbyterian Church of Berkeley),在面對拆卸的舊教堂時,選擇了建造透明玻璃幕牆,讓外界看到崇拜的過程,十字架建在教堂外,象徵著教會成為社區的見證。

教會連結上帝的本質

他強調美國教會在現今世界中的重要性,需要成為神在耶穌基督裡愛的具體見證。尤其在屬靈混亂、受苦、痛苦、貧窮和不公正的環境中,教會應該呈現出可信的福音,建立純潔的社區,體現彼此相愛的主題。

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他也提到約翰福音描述耶穌和世界的關係:「太初有道,道與神同在」,但世界卻不認識祂,甚至在自己的地方也沒有被接待。然而,教會的存在是基於上帝的應許,連結到上帝本身的本質。

作為上帝所創造的人,我們有責任讓他人看見基督。上帝是教會的主角,我們則是教會的一部分,上帝超越教派和地域,顯示祂的真理、善良和憐憫。上帝選擇有限和墮落的人類作為祂的代理人,以賽亞書58章卻指出,先知譴責人假裝敬拜上帝,實際上卻在追求自己的利益和目的,並以自己的名義來崇拜神。

教會抗拒誘惑 愛人如己超越自身利益

拉伯頓認為,教會的誘惑是模仿帝國,而不是效法耶穌基督的犧牲和自我奉獻。他指出在21世紀,美國教會在過去25年與福音無關,卻以福音的名義進行各種行動,這導致人們對教會的真正意義感到困惑,無法經得起時間的考驗,也沒有實踐出教會應有的祝福和榮耀。

他反問,教會是上帝的教會,還是那些自稱基督徒身份的人所組成,生活方式與基督教福音不符,只是文化的反應?他強調教會應該不僅僅是人類慾望的反應,而要確保結構和表達是否與上帝的意志相符,反映祂的形象,這樣當有人遇見教會的成員時就能看到上帝的存在。

拉伯頓重申,教會堅信以神的名義彼此相愛是至關重要的,「如果我們能全心全意地愛上帝,愛祂所愛的靈魂,並像愛自己一樣愛我們的鄰居,就會導致權力重新排序,改變我們的愛的方式,超越自身的利益,去愛鄰居、陌生人,甚至敵人。」

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