當美國的父母們第一次發現他們的孩子在「我的空間」(MySpace)上的網頁時,第一個反應是,「我的天啊!」他們簡直不敢相信這是他們的孩子所寫的東西。
孩子們喜歡在「我的空間」上表達自我,並非是想讓所有的人都來看,而是為了與朋友們交流,溝通。網路成為青少年們的溝通方式,甚至成為主要的方式,「我的空間」的互動能,滿足了青少年們這方面的需求,因此「我的空間」網站成為青少年們社交場所,许多青少年離了「我的空間」就無法溝通。當然「我的空間」也成為家長們聞聲色變的地方。現在的家長們最想討論的是,如何讓子女們離開「我的空間」,许多學校也規定學校的社團不得使用「 我的空間」。
但是「我的空間」仍然以驚人的速度在發展,它現在已有一億個個人網頁,而且每天以23萬個網頁的速度在增長。學校,家長讓子女們遠離「 我的空間」的策略並不成。
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9月份的一期美國新聞週刊與世界報導發表一篇「讓父母們瞭解和處理‘我的空間’」的父母需知的文章。顯然,對於子女已經進入「我的空間」的家長,重點是如何讓他們知道子女們在網上的行為,並保證他們的安全。
當然想在「我的空間」這個世俗場所尋找迷途的羊的人,不僅只有家長,還有不少的社會工作者和教會傳道人,他們視「我的空間」為一個水深之處,他們決定在「我的空間」裏展開他們的事工,幫助有需要的青少年。
基本上而言,「我的空間」是一個敞開的空間,许多進入「我的空間」中開設網頁、與青少年們進行交流的社會工作者和傳道人都認識到,雖然這個事工是一個機遇,但其負擔卻是超乎他們想像之外,他們中有人甚至開始懷疑他們從事這一事工的能力。
例如,青年團契在「我的空間」網上發佈週五晚上在教會有義大利 的聚會,看到這則通告的學生的確比去看教會網站的通告的學生要多,但是就在同一時間,更多更吸引青少年的通告也在「我的空間」上,青年人能被吸引到教會的比例還是很小。
的確,社會工作者和傳道人在「我的空間」上的確更能真實地了解了他們所牧養的學生真實想法,更能有效地與他們溝通,但是傳道人必須投入大量的資源,才能應付得這全天侯式的工作,同時還得承受得起赤裸裸的真實思想的衝擊,並尋思應對之道。
除了工作量和工作方式的壓力外,在「我的空間」上從事基督教事工的傳道人還的承受神學上的壓力。一般而言,學校,家長和教會對「我的空間」持負面看法,「我的空間」被列為拒絕往來戶,如果傳道人在「我的空間」上,也開設個人網頁,難免被人認為是認同「我的空間」,並鼓勵青少年使用「我的空間」。認為「我的空間」事工有必要的學校和教會,認為他們可以深入到青少年文化環境中,瞭解青少年的真實想法,同時可以與青少年作正面的接觸,向青少年傳遞正確的思想和傳播福音,並進一步教育和培養青少年。
他們認為,成年人經常將他們不理解且不想去理解的事貼上壞的標籤。可能有许多家長並不認同這些想法,他們除了緊緊拉住自己的孩子不要到「我的空間」這個深水中去玩外,也必須承認「我的空間」事工也是一個挽救青少年的事工,它可能與教堂的许多事工不相同,但如果將它視為類似與監獄事工的事工,恐怕就會釋懷,「我的空間」事工是為了已經進入其中的青少年,而不是鼓勵他們進入其中,正如監獄事工是為了挽救犯人,而不是鼓勵人進監獄一般。
作為網路時代的家長,他們需要有一份正確的教導青少年的指南,而這份指南也只能由深入到「我的空間」的老師或傳道人才能提供,因此「我的空間」事工是一個值得重視的工作。