兒童是人類的未來。今天全球萬國兒童佈道團都放下工作，專心為世界兒童禱告。

每年11月第二個星期三是全世界最大的兒童外展佈道機構——萬國兒童佈道團（Child Evangelism Fellowship，簡稱CEF）制定的「世界兒童祈禱日」，呼籲各地同工、信徒爲世界兒童的生存狀態與福音事工同心祈禱。香港萬國兒童佈道團﹙下稱佈道團﹚亦同步為世界兒童禱告，更制定了詳細的「2005年世界兒童祈禱日手冊」，針對不同國家的具體情况列出相應的禱告題目。

貧窮、疾病與種種罪惡威脅著兒童生命安全

聖經中有多處記載耶穌關懷、祝福小孩子的場景。兒童生存狀態的好壞亦是人道主義事業的重要部分。然而目前的現實是不容樂觀的，世界各地许多兒童並不是生活在平安與幸福之中。

聯合國兒童基金會（UNICEF）在其編寫的《2005年世界兒童狀况》中指出，全球目前約有18億兒童，但是其中10億多兒童由於得不到基本的資源，致使他們的生存、成長和發展的權利受到威脅。貧困、愛滋病與衝突以及其他罪惡都在等影響和破壞著孩子本應快樂無憂的童年階段。

據有關統計，全球有接近一半5歲以下的兒童由於貧困導致營養不良，48%的兒童體重低過國際可接受水平。僅2003年一年就有1600萬兒童壽命不足五歲。

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全世界每分鐘就有一名兒童死於與愛滋病相關的疾病、一名兒童和4名年齡在15至24歲之間的青少年感染愛滋病病毒。更加可怕的是在這些感染愛滋病的兒童中，只有不到5%獲得救治。

20世紀90年代全球亦有2000萬兒童因戰爭而死亡、受傷或被迫逃難。非洲、拉丁美洲等地许多兒童都因被迫作兒童兵而喪失甚至生命。伊拉克戰爭中兒童的際遇更是引起世界各國人士的關注與同情。

同時，拐賣也將兒童推向悲慘之路。全球每年被拐賣的兒童可達120萬，他們大多被迫充當廉價勞動力、從事乞討或犯罪分子的助手、被迫賣淫，甚至有生命危險。販賣現象在西非尤爲嚴重，有報導指出，在西非你可以用一台收音機換一個兒童。英國《泰晤士報》曾評價，在西非，「兒童並不是上天的恩賜，而祇是商品。」

香港萬國兒童佈道團負責人任太表示，兒童在世界的不同地區面對不同困境：東歐物質豐富，卻連人生價值也不知道；在貧困地方更不用說，更是面對著上述種種悲慘環境。

任太又指出，香港有352,000兒童活在貧窮環境裏，貧富懸殊亦影響本地兒童的身心發展，全港另外有1/5兒童缺乏身心發展支援。香港本地兒童受家庭問題困擾，有不少情緒、學業問題；此外，香港的虐兒情况嚴重，數字更有不斷上升之勢。

兒童難有機會接受教育與認識福音

童年是人生接受教育與認識福音的重要階段。有調查顯示，70%的兒童出生非基督徒的家庭裏面。他們由於無法聽聞福音，接受正確倫理道德的教導，最終很難形成正確的人生觀與價值觀。

萬國兒童佈道團的創辦人司布真曾說，他之所以將向兒童佈道確定爲自己事奉方向，也是來源於「一個五歲的小孩子，若能接受教導，也可以像成人一般真誠地相信及得著改變。」的確信。如果沒有教導的話，兒童將很難認識並且接受福音。司布真說因爲小時候沒有人教導他福音，所以直到大學他才聽聞並接受福音。但许多兒童基本生命與安全權利無法得到保障的同時，受教育以及接受福音的權利有自由也無從談起。

2005年世界兒童祈禱日手册網址：www.cef.org.hk