梵蒂岡上周六敲碎已故教宗若望保祿二世的戒指及玉璽，象徵其26年任期正式結束。今天開始閉門遴選新教宗的會議。全球115名樞機主教亦齊集梵蒂岡，今天便會步入滿佈米高安哲羅著名壁畫的西斯廷小教堂，遴選第265任教宗。

參與遴選的樞機主教在周一早上舉行了公眾彌撒，當地時間下午4時30分開始便在西斯汀教堂的遴選教宗會議上進行保密宣誓和投票。根據上世紀八次選教宗的經驗，預計全程將在兩日至五日內完成，即是說新教宗極可能在周三前誕生。

樞機主教團每日會進行最多4次投票，候選人要得到2/3票數才能當選，若經過30輪投票仍無結果，候選人得到過半數票數便會成為新任教宗。

而在門外守侯的信徒們只能以西斯廷教堂的輕煙得知結果——黑煙代表未能選出教宗，白煙及鐘聲代表選出新教宗。

投票期間後，各位樞機主教都要嚴守保密規條，不准使用手機、觀看電視及報章，或是收聽收音機，以防外界影響選舉進行。另外，所有參與選舉的職工都要發誓保密。

已故的若望保祿二世是羅馬教廷長期以來唯一來自意大利各邦之外的教宗。這一次，各界都非常關注選舉是否會再次產生一個非意大利教宗，甚或產生第一位來自亞、非、拉美的「第三世界教宗」。

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