5月12日，教宗本篤十六世公開重申了他上任第一天就表達過的開展對話的強烈願望。他在接見各國駐聖座使節時表示，他非常願意和那些還沒有與梵蒂岡建立正式外交關系的國家接觸，並歡迎它們盡快與梵蒂岡建交。

教宗在對來自174個國家和國際組織的外交官員發表的講話中，強調了自己對和平的盼望：「你們都知道，我尤其關注在全人類當中透過對話戰勝各種形式的沖突與緊張局勢，使我們的世界成爲和平與愛的土地。」

教宗在講話中表示，自己來自一個經歷過戰爭全過程以及所帶來的苦痛的國家，「在那個國家裏，幾乎所有的人民都把兄弟間的友愛與和平深藏在心裏。……我們知道戰爭的意義，知道兄弟骨肉分離的痛苦。」因此，他說，人們就會明白他有能力在沖突和緊張關系當中尋求對話的機會，從而達到世界的友愛與和平。

他又說，此時此刻，他的思緒特別湧向了那些因未與聖座建立外交關系而不在場的國家和團體。在前教宗若望保祿二世逝世、及他本人當選後，聖座接到一些來自這些國家的唁電和賀電，本篤十六世對此表示：「在充分贊賞他們的行動的同時，今天，我願意充分表達對上述國家的感謝，表達我對上述國家當局的誠摯問候，並期待能夠很快看到他們的代表出現在聖座。

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「從上述國家中，特別是天主教團體人數衆多的國家，給我寄來了许多信函，我尤爲贊賞。我願意在此表明，那些團體和他們國家的人民令我感到格外親切。」

雖然教宗沒有具體列出這些國家的名字，但中國、越南、沙地阿拉伯等國都是沒有與梵蒂岡建交的國家，而多方評論認爲，教宗的講話主要是針對中國而言。

1951年，中國與梵蒂岡徹底斷絕了關系，並將國內的所有外國傳教士驅逐出境。1957年，中國成立天主教愛國會，條例中明文「擁護中國共産黨的領導」，而在對外交往中「互不幹涉」。

但是，在現時的中國，大多數天主教徒活動在不承認愛國會領導的「地下教會」。雖然中國官方公布的天主教徒數目大約在500萬，但據估計還有多達1,200萬的天主教徒參加「地下教會」的秘密崇拜，並與梵蒂岡建立聯系，將教宗視爲他們信仰的真正領袖，接受聖座冊封的主教。

前教宗若望保祿二世在任內曾多次公開提及他對廣大中國信徒的牽挂之情，並多次表達自己訪問中國的盼望，但最終都未能如願。

本篤十六世當選後，中國政府亦表示出與梵蒂岡建交的意願，但前提是梵蒂岡必須首先斷絕與台灣的外交關系，兩國在教宗可否直接任命主教的問題上也存在著嚴重分歧。此外，中國的計劃生育等政策也與天主教信仰中反對墮胎、安樂死的立場相沖突。

本篤十六世在12日的講話結束時，呼籲「基督信仰團體、各國的首腦們、外交使節和全體心懷善念的人，團結所有的力量去建設一個和平的社會，戰勝不同文化、不同種族、不同世界之間産生沖突的誘惑」。他說：「爲此，各族人民都應該從各自的精神和文化寶藏中汲取優秀的價值觀，並帶著這些優秀的價值，無畏懼地與其他民族一起分享，讓它們爲整個世界造福。」

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