英國聖公會正與羅馬天主教會就耶稣母親馬利亞在教會中的地位進行研究。本周一，他們達成初步共識，表示天主教對馬利亞的「無原罪」觀念和「升天」的假設能為聖公會傳統所接受。

5月20日，聖公會及羅馬天主教會聯合委員會就此結果分別向聖公會及羅馬天主教會正式提交了一份長達43頁的文件。該文件名爲「馬利亞：基督裡的恩典和盼望」，是首份聖公會與羅馬天主教會就耶穌母親馬利亞的問題發表的聯合宣言。它將在羅馬教廷及聖公宗被詳細審查，之後才決定是否會完全被接受。

1854年，天主教教義中明文表示馬利亞生來無原罪，約100年後，天主教教會更宣佈馬利亞的肉體和靈體不死升天的假設，這些信念成為今天基督教與天主教之間最大的教義分歧。新教徒及聖公會傳統觀念認爲，天主教的這些教義在聖經裏無法找到依據；而聖公會也因此而一直被認爲處于新教與羅馬天主教之間。

《馬利亞：基督裡的恩典和盼望》由聖公會及羅馬天主教會雙方歷經5年研討寫成。參與文件起草的聖公會牧師Canon Gregory Cameron表示：「我們希望這份宣言能幫助所有基督徒明白為什麼馬利亞會成為如此重要的人物。」而文件結尾處寫道：「我們（雙方教會）認爲請馬利亞及衆多聖人爲我們禱告並不造成我們之間的分裂……我們相信在這些問題上不再有因神學理由而導致的教會分歧。」

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如果聖公會及羅馬天主教會這次就此問題達成一致，這將成爲雙方分裂150多年後邁向聯合的重大舉措。

然而，聖公會內部的保守派人士拒絕接受該份文件中的觀點。他們認爲天主教對馬利亞的理解在新約聖經中找不到任何支持的證據。據法新社報道，他們表示，向馬利亞禱告「完全違反了耶稣基督作爲我們大祭司、以及我們與天父之間中保的信仰。」保守派發言人Rod Thomas牧師對國際合一新聞社記者說：「邁向聯合絕不能以捏造神學理論爲代價。」

前Woolwich主教Colin Buchanan警告說，要讓衆多保守派聖公會信徒接受該份報告是非常困難的，而聖公會及羅馬天主教會聯合委員會正「將自己放在分裂的邊緣」。