10月2日，來自全球115個國家的250多名主教聚集在梵蒂岡，參加由教宗本篤十六世親自主持的全球主教會議。這次會議將討論天主教會内部所面臨的問題，以及一些社會道德方面的重大議題，而受到教宗親自邀請的4名中國大陸主教則最終無一出席。

教宗本篤十六世主持開幕彌撒時，鼓勵主教們在會議上發表意見，特別是對與實際生活有關的議題。他說，如果將對上帝的信仰作爲個人觀點，卻將其排除在公共生活、現實世界之外，那麽這不是寬容的表現，而是僞善。他又指出，如果人類成爲世界或個人的唯一主宰，公義將不復存在，取而代之的將是專制、權力和利欲熏心，而無視上帝的人將受到審判。

會議的討論議題除了包括聖、聖體聖事、神職人員缺乏、信徒人數減少等教會問題之外，還包括離婚、墮胎等現代社會面臨的道德爭議。一些主教提出天主教徒在彌撒中必須領受聖，而支持墮胎等不道德行為的人則不能領聖。香港教區輔理主教湯漢表示，這次會議討論的問題都是全球教會所面臨的關鍵問題，而天主教會也在努力尋求解決問題的方法。

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但是，受到教宗邀請的3名大陸官方主教和1名非官方主教則無人獲得中國當局批准參加這次會議。這4人分別是上海教區的金魯賢主教、西安教區的李篤安主教、陝西省鳳翔教區李鏡峰主教，以及黑龍江齊齊哈爾教區未被官方承認的魏景儀主教。據亞洲新聞報導，47嵗的魏景儀主教自從收到來自梵蒂岡的書面邀請後，每天都跑到政府部門申請護照，但始終遭到拒絕。不過，他仍然致函教宗，感謝給予他和中國信徒的榮譽。另外3名官方教會主教也沒有申請到護照。

對於中國主教無法成行一事，觀察人士估計，可能由於梵蒂岡此番邀請沒有通過中共官方的天主教愛國會，招致愛國會強烈不滿，此外，梵蒂岡仍與台灣維持邦交，台灣此次也有兩名主教與會。鳳翔教區李鏡峰主教則指出，梵蒂岡的邀請來自教會最高機構，「這是公開的和國際性的，當然需要政府的批准，而不是愛國會」。而在與台灣有關的問題上，和地方政府關係良好的李主教說：「我告訴當局，教宗是普世的牧首。他邀請各地的主教，中國大陸、香港、台灣……。主教會議不是政治性的，而是宗教性的。」

上海教區金魯賢主教則表示，雖然他因健康和政府原因無法前往梵蒂岡，但他將在10月底會見訪問上海的紐約前主教麥卡里克樞機，希望這次會見能化解中國政府與梵蒂岡之間的一些誤會。他又說：「你們應該為中國不斷祈禱，政治有力量，但是天主有更大的力量。」

這次全球主教會議將進行三周，預定在10月23日閉幕。