梵蒂岡二號人物、國務卿索達諾樞機主教10月25日晚表示,教廷已做好準備隨時與台灣斷交、與中國建交,前提是中國必須尊重宗教自由,並給予梵蒂岡平等待遇。
據路透社報導,當時正在一所大學參加活動的索達諾樞機對記者說,他們已多次重申台灣問題「不是障礙」:「如果我們與北京接觸,我們主管台灣事務的官員就會去北京,不是明天上午,而是今晚就去。」
但他同時指出,教廷堅持要中國尊重宗教自由,並要求在北京設立大使館。「教廷不能受到比其他國家更差的待遇,」他說。「其他國家與台灣斷交後,便立即在北京設立大使館,爲什麽教廷不能?如果教廷與台灣斷交,就要直接到北京。」
他進一步表示:「教廷一直表示已準備好(與北京的)對話接觸,準備好要説明教廷傳統,但我們也向來堅持全世界——無論文化背景為何——教會都只有一個。政府沒有權力告訴人們要信仰什麽,這是所有人的宗教自由。」
中國1951年與梵蒂岡斷絕外交關係。從那以後,中國當局拒絕讓教廷插手國内天主教會的事務,並堅持教廷必須先與台灣斷交,雙方才有可能建立關係。不過,日前在羅馬參加世界主教會議的香港教區主教陳日君表示,事實上目前由大陸政府任命的官方主教,絕大多數都得到了教廷的認可。
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「大家對事實有不同的説法。但就我所知,首先是教宗任命,然後當地的主教爭取讓這個候選人得到承認,最後由政府授予聖職,」陳日君說這是長久以來的做法,但並未公開宣佈。
美聯社報導說,陳日君主教將此稱爲「突破性的進展」,並指北京應該承認它嚴密控制大陸天主教徒的做法正在潰敗。陳主教在談到中梵關係時對雙方關係改善表示樂觀:「教廷急於展開對話,但不幸的是,北京根本不感興趣。不過現在情況似乎會有進展。」
對華援助協會主席傅希秋牧師在接受自由亞洲電台訪問時曾表示,他認爲中梵建交目前的可能性不大。「目前從中國政府的態度來看,不管是對天主教還是基督教,政策上沒有什麼大的改善。我覺得梵蒂岡是真誠的熱心,北京是虛假的熱心,導致很難產生一個實際的突破。」
但陳日君主教則勸誡中國政府說:「我希望政府根據事實作結論,採取僵硬立場是沒有用的,因爲他們必然看到自己正在失去控制。」
中國官方天主教愛國會公佈的天主教徒人數約為500萬,而梵蒂岡公佈的追隨教廷的地下信徒數字則為1,200萬。天主教亞洲新聞通訊社日前發表的一篇文章更指出,近十年來,中國官方天主教會已有85%以上的主教求得與教廷的和解。