南加州大火災已經進入第十二天,火場基本上受到控制。鄰近的馬鞍峰教會會址雖然並未受到影響,可是馬鞍峰教會積極支援鄰近的受災人士,並呼籲全球教會為火災情況代禱。
根據目的導向事工東亞區統籌池麗華所發出來自馬鞍峰教會的最新消息,是次山火中教會會址倖免於難,但由於山火在聖地亞哥、莫德耶斯卡和活橡樹峽谷等地肆虐,有许多會友都被迫逃離家園。直至目前為止,馬鞍峰山區已有超過二萬畝地被焚毀。
對於南加州在本星期有十八處地區出現山火,教會為到所有痛失家園的人深感難過。「標竿40」的小組組長訓練聚會中一起為到受災的居民禱告。馬鞍峰教會亦一如以往身體力行,動員全體會友與其他機構合作進行救援行動。據悉,這已經是教會參與的第八次全美國或國際性災難救援工作,他們也是首批參與救災工作的團體之一。
馬鞍峰教會會址充分發揮了它的作用,成爲了「火災疏散中心」,為那些要撤離家園的居民提供膳食和其他服務。它亦成了消防員的後勤補足和休息中心,為來自加州各地的425位消防員提供膳食。
社區外展工作同時在進行中,教會派出超過一百位曾受訓的牧職義工,去關心和輔導在火災地區疏散出來的居民,為他們禱告。會內的事工團隊還為一些要疏散的家庭,安排暫住在馬鞍峰教會會友家中。
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馬鞍峰教會近日成立了捐款的分發中心,其他各州许多個別人士、組織和堂會都致電並電滙捐款給教會,希望透過馬鞍峰教會將捐款分發給受災人士。
通過這次災難,馬鞍峰教會上下更加體會到團結一致的可貴,體驗互助互愛的基督教精神。那些沒有自己教會或小組照顧的居民,便會被分派到南加州各地的疏散中心(例如馬鞍峰教會);與此同時,馬鞍峰的各個小組組員開放自己的家讓受災的組員暫住,有些組員甚至去到受山火威脅的組員家中,合力去對抗山火。
主任牧師華理克牧師分享說:「眼見本週的山火迅速蔓延,我再次覺察到小組有著極大的價值,而成為小組的一分子亦有著極大恩典。」
「我為到我們那三千五百個小組,能夠在這個危機中即時投入行動而引以為傲。耶穌說:『你們若有彼此相愛的心,眾人就認出你們是我的門徒了』。(約十三35)」
最後,馬鞍峰教會促全球教會為災情代禱,並且為消防員禱告。在11月3及4日的六堂崇拜聚會中,馬鞍峰教會將特別公開表揚消防員。