剩下兩個月時間就到一年一度的聖誕節,教會與福音機構都開始準備如何把握這個機會來傳播福音。三藩市灣區多間華人教會參與了國際兒童聖誕鞋盒禮物行動,把基督的愛和盼望通過小小的禮物送給世界各地黑暗的角落。
國際兒童聖誕鞋盒禮物行動(Operation Christmas Child)是由國際基督教慈善機構Samaritan\'s Purse所發起的。在過去十四年來,每年聖誕節前夕機構都會與世界各地的教會合作,在信徒與非信徒當中收集載滿禮物的鞋盒,裏面有玩具、文具、牙膏、牙刷和糖果等等。收集到的鞋盒將會派送到世界各地被貧窮、戰爭、病患、傷殘、災禍所困擾的兒童及少年們,藉此關懷他們。Samaritan\'s Purse曾經幫助了不少戰亂國家的孤兒,例如1994年盧旺達種族屠殺、1999年科索伕戰亂、2002年烏干達愛滋病爆發、2004年蘇聯學校恐怖暴力事件、2005年東南亞海嘯、2006年阿富汗戰事等。
到目前爲止,全球11個國家包括美國、加拿大、澳洲、奧地利、德國、芬蘭、愛爾蘭、荷蘭、瑞士、英國以及紐西蘭都有參與國際性的收集行動。美國西岸三藩市灣區的教會(包括華人與西人爲主)去年一共收集了超過四萬個鞋盒;今年預計超過100個國家的八百萬位兒童將會收到禮物鞋盒,而灣區的基督徒也會繼續支持。
國際兒童聖誕鞋盒禮物行動全國收集周將會在11月12日至19日進行。屆時三藩市灣區的信徒可以把放滿了禮物的鞋盒送到多個收集站,華人教會方面有位於屋崙的基督教角聲中心、位於Menlo Park的基督之家第一家、位於三藩市日落區的溢樂華人浸信會。其他參與鞋盒禮物行動的華人教會還包括華人宣道會信心堂、屋崙華人自理浸信會、菲利蒙播道會、中華歸主柏克萊教會、基列聖經教會、灣區華人聖經教會學校、牧愛浸信會、信義會生命堂等。
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鞋盒禮物行動灣區華人教會聯絡人Marilyn Fung姊妹分享說,雖然這些小小的禮物如一支鉛筆、一塊擦膠、一件小玩具對處於物質豐富的國家的我們並沒有太大的價值,但當那些在戰亂中失去了盼望的小孩子們收到這些禮物的時候,他們會發現世界上還有人關心他們、愛護他們,他們冰冷的心就會慢慢被這份愛所溶化,不再有仇恨,防止這些戰爭的受害者再次以惡報惡,以致造成更大的悲劇。
國際兒童聖誕鞋盒禮物行動間接地把福音的訊息傳播開去,每年有不少受惠者信主得救,而且很多都是來自宣教士不能直接進入宣教的地方。Samaritan\'s Purse總幹事是著名佈道家葛培理牧師的兒子葛福臨(Franklin Graham),雖然他的母親路德已經在七月份離世,但是他心中一直帶著她對中國的愛來推動事工發展。隨著中國近年來逐漸開放,Samaritan\'s Purse開始有機會為家庭教會領袖與牧師提供聖經訓練課程,並且向小孩子們發送聖誕鞋盒禮物。Samaritan\'s Purse也連同 World Medical Mission在蒙古進行孩童心臟病醫療計劃。自2000年至今,一共有127位蒙古小孩被送到北美來接受保存性命的心臟手術。
如對於聖誕鞋盒禮物行動有任何疑問或希望知道參與詳情,請致電以下各區熱綫電話:三藩市/半島 800-561-8648;東灣 800-383-1459;南灣 800-383-7961;北灣 800-605-6073。
以下為三藩市灣區所有收集站地址:
Alamo: Creekside Community Church – 1350 Danville Boulevard
Belmont: The Crossing Community Church – 1315 Alameda De Las Pulgas
Dublin: CrossWinds Church – 6444 Sierra Court
Martinez: Concord Korean Baptist Church – 5000 Hiller Lane
Menlo Park: Home of Christ Church – 71 Bay Road
Oakland: Chinese Christian Herald Crusade – 523 8th Street
San Francisco: Sunset Church – 3638 Lawton Ave
San Jose: Berryessa Valley Church – 1298 North Capitol Avenue
San Jose: Foxworthy Baptist Church – 1774 Foxworthy Avenue
San Rafael: Lincoln Hill Community Church – 411 Lincoln Avenue
Union City: EXIT Covenant Realty – 32960 Alvarado Niles Road Suite 600
Samaritan\'s Purse其他事工資料,請瀏覽網站:http://www.samaritanspurse.org.