梁發是基督教在中國的第一位本土傳教士,也是第一個參加近代化中文報刊編輯、出版工作的中國人。他作為《勸世良言》的作者和太平天國思想啟蒙人被世人廣泛知曉。日前,梁發作為一個「世界級名人」的紀念館正在他的故鄉廣東省佛山市高明區籌建。
1810年梁發在廣州十三洋行學印刷期間,結識英國傳教士馬禮遜和米憐。五年後隨米憐到馬六甲,幫助他印刷出版中文刊物《察世俗每月統記傳》並一起刻印《聖經》中譯本,在馬禮遜牧師的影響下成為基督徒。
1819年,梁發編寫了《救世錄攝要略解》,接下來的十多年中,他開始了傳教工作並陸續編寫了《真道尋源》、《靈魂篇》、《異端論》、《初學使用勸世良言小書》和《救世之神諭》等布道書籍。梁發是用很淺顯的話把基督教的教義和一部分的聖經精選出來成為《勸世良言》。這本書後來對洪秀全的太平天國有很大的影響。
1828年梁發和古天青在廣東高明縣設了第一所基督教的私塾,既是小孩子讀書的學校,也是早期的新式教堂;在新加坡,他還首創了活字印刷術;據《中國新聞事業史》介紹:梁發是第一個參加近代中文報刊編輯、出版工作的中國人,是我國近代第一位報人。
現在位於香港觀塘的梁發紀念禮拜堂就是中華基督教會為紀念他在1963年創立的。
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