【本報編譯】最近一項由美國Pew宗教與公眾生活論壇進行的調查顯示，逾半數美國成年人表示，他們已經離開自幼所教導的信仰傳統，有人改變了自己的宗教團體所屬，有的甚至完全放棄了信仰。

數據上，有53%受訪者曾經在幼年時參加聯合衛理公會，其中離開的人的19%仍繼續參與其他的福音派教會；11%參與其他的新教教派；3%參加黑人教會；8%參與非新教的信仰；餘下的12%人則認為「他們已經不屬於任何的信仰團體」。目前，美國基督徒佔了總人口的78%，其中18.1%屬於新教主流教派，多為年長的白人，而衛理公會會友則佔了5.1% 。

「無論是什麽原因，在衛理公會傳統中長大的群體中，一定數目的人不再是衛理公會信徒。也许我們在教導衛理公會會友看重自己的獨特身份方面，並沒有做得很好。」聯合衛理公會聯會財務和行政部調查負責人Scott Brewer在搜集該教派的數據時如此說到。

回應調查的結果，華盛頓衛斯理神學院教會領導學教授Lovett Weems牧師發出警告：「聯合衛理公會沒有未來，除非我們可以觸及更多的年輕人、更多不同類型的人。」

他表示，人數下降並不表示沒有進行對外展開的佈道，而是沒有專注在結果。該宗派已經耗費數百萬元在電視、電台和電影院推行「打開心、打開思想、打開門」媒體運動，和大眾進行交流。

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根據Pew調查，美國人仍然好像活在一個市集中，依照自己的需求挑選適合自己需要的信仰。宗派已經不再是他們選擇教會的主要因素。

加州Claremont神學院主席Jerry D. Campbell牧師則認為，教會需要適應這種變化。

「我們需要明白神對人類的計劃，不會局限於一個教會組織的成本P否。」他說，「就算教會不存在，神也不會就這樣逝去的。」

[資料來源：The Christian Post]