作者：陳德修牧師
去年我與幾位教會同工到哥頓神學院參加了一個共20小時的屬靈成長（spiritual formation）講習班，得到很多益處，願意在這裏與大家分享。
講習班的主辦人是馬司提牧師（Stephen Macchia），他是紐英倫展望會（Vision New England）的前會長，曾研究教會增長的秘訣，以後寫成一本書，名叫《健全教會的特徵》。近年，馬司提牧師加入了哥頓神學院，致力於幫助教會領袖屬靈成長，並每年一次在不同城市舉辦上述講習班；原本預計只有百多人參加，但這次聚會卻吸引了近三百人出席，除紐英倫六州的信徒外，尚有遠自明尼蘇達和田納西州的參加者。
馬牧師給屬靈成長的定義是：「學習與神和與人相處，並且從這相處中與神、與人和與自己建立更深厚和更堅固的關係，以致我們更有力量去服侍他人。」他希望透過推動屬靈成長運動，能使教會得到聖靈的力量，並且叫屬靈領袖醒覺起來，去帶領其他信徒追求屬靈長進、建立屬靈群體、發展屬靈友誼、操練屬靈對話、羨慕屬靈改變、引向屬靈更新，從而使我們自己、社區和世界都蒙福。
大會主要講員是科伯（Larry Crabb）博士，他原本是個基督徒輔導學家，二十多年前我在神學院時，輔導科指定課本之一，就是他所寫的書。現在他雖然偶然也進行心理輔導，但大部份的時間精力是用在推動信徒靈性更新工作上。他提醒教會領袖，不要存著一個「取經」心態去追求靈性更新，以它為魔術棒，以為照單執行了，就必帶來教會增長，這種尼Q主義的屬靈成長雖然荒謬，但卻是很多人不知不覺犯上的毛病。
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屬靈成長的第一步是安靜下來，正如詩篇46：10所說：「你們要休息（或可譯作安靜），要知道我是神。」科伯博士說，休息二字的原文有「夠了」、「太多了」的意思；他指出撒母耳記上15：16，掃羅王在打敗亞瑪力人後，因為愛惜牛羊美物，沒有遵從神的意思將牠們毀滅，反而詭辯說是留下來向神獻祭，撒母耳責備他「你住口吧！」所用的也是這個字，所以他勉勵信徒們尋求安靜、休息、減少言語、並且把過多的活動除掉。（我在會後自己就「休息」的希伯來文做了點小研究，相信它比較接近「放手」（let go ）的意思。）
科伯博士提醒領袖們，要用自己實際的屬靈經歷作為幫助別人屬靈成長或屬靈醫治的基礎，而不是理論化地向他們講「屬靈的言語」。跟著，他便陳述了五個自己學到、又不斷面對的末牷C
一. 經歷破碎、帶來更新
科伯博士向會眾分享了他屬靈生命中的一些掙紮，包括個人健康、夫妻關係和兒女管教，經歷過程「並不漂亮」，但卻迫使他進行深度的反省。他邀請我們撫心而問，自己的信仰是真正經歷的，還是「租借回來」的？我們是否嬝炊茼h而反省太少？借回來或讀回來的信仰只會由辯論或群眾壓力來維持；唯有經歷過破碎和重整的信仰才會由屬靈生命來維持。我們可以安靜放手，因為主已為我們的屬靈爭戰建立了得勝基礎。
二. 處理恐懼、引出確信
科伯博士分享說，在他名氣增加、演講機會頻密、技巧日益純熟時，本來應該越來越有信心，但他內心卻泛起一種空洞和恐懼感，害怕自己所講的只是空洞之詞，又恐懼表現不孚聽眾期望，每當偶爾在臺上表達不佳時，不安感就更加強烈；尤其使他害怕的，是背後失去了熱切的心，事奉只由野心推動。我們生命中有很多使人懼怕的事物，屬靈成長就是要處理這些感覺，在主裏有確信和盼望。使你害怕的東西是甚麼呢？是死亡嗎？是失業、失戀、失位、失去親人嗎？你願意透過屬靈成長，處理這些綑綁你的事嗎？
三. 脫去虛假、回復自我
科伯博士自言，在年紀日漸增加、頭銜按年增多時，他便越把純真的我隱藏在外表的面具之下，甚至在主面前也裝假，或者靠成就來在祂的國度裏為自己定位。我們應該好好反省，回復小孩子的樣式，放下虛假的頭銜，單靠主的十字架來衡量自己身份，藉著追求屬靈成長，肯定自己的價值不假外求。不過他誠懇地提醒會眾，有時我們的罪性使追求屬靈成長，也成為驕傲的泉源和教會地位的本錢，所以我們要經常考問自己進行屬靈操練的動機。
四. 放下技巧、重拾愛心
在事奉經歷日漸增多後，科伯博士發覺自己掌握了「同情的技巧」，對人的困難回應很得體，也懂得使用適當的安慰話語，但當他在主面前反省時，不禁查問自己，在表面的關懷底下，是否存有真正的愛心？愛既然是門徒的特徵（約13：35），也是認識神的量度（約一4：8），我們在操練靈性時，就必須同時操練愛心。真正的屬靈，不是躲在美麗田園中追求建立自己對神的經歷，而是在人群中分享基督的愛心。
五. 除去自我、依靠聖靈
由於成長背景影響，科伯博士對靈恩運動持有保留態度，但卻因而過猶不及，連聖靈也一拼排斥；他勸勉我們，在靈修操練時，要歡迎聖靈的來臨。聆聽聖靈的聲音，只要有長進的生命，心意更新而變化（羅12：2），就不怕濫用聖靈，或者過份主觀。從聖靈獲得力量，實在是現代屬靈操練的一大課題。過去幾十年，華人教會較注重信仰中合理的思維、教義的準確，而忽略了聖靈奇妙的啟發和超然的力量，這是我們應該留意平衡的。
另一位講員高虹（Adele Calhoun）女士提醒聽眾，屬靈操練並不需要等到安靜時間或去到退修場所才進行，而是在此時此地、或無論在何時何地，都可以進行。實際來說，當我們在最不方便、但卻受到別人諸多要求時，正是鍛練屬靈品格的最佳機會。同樣道理，我們應該從一個新角度去看來自別人或事物的打擾；在處理打擾中，我們往往學到忍耐、調整、恩慈、接納等末牷C
另一個很值得在現代環境中實踐的屬靈操練，是接待訪客（hospitality）；在接待別人的過程中，信徒能學到為他人設想、慷慨、開放自己等美德；這樣做也讓人進入自己的生活世界，從而幫助我們光明正大、表裏一致。
第三位講員史牧師（Peter Scazzero）是個有趣人物，他是紐約市一所迅速增長教會的主任牧師，在大學時期信主，畢業後做了一陣子校園團契幹事，然後蒙召傳道，接受神學裝備，跟著便在紐約創立了現時牧養的教會。該教會人數不斷增長，但隨著人數增加，人際間的磨擦也增加，令做主任教師的十分煩惱；他覺得這是由於會眾的靈性未能紮根所致。他以冰山形容會眾的靈性表現，露在水面上讓人看到的只是十份之一，如果從這部份已看出問題，那麼在水面下的十份之九更令人擔心；於是他便廣泛嘗試，使用不同方法，期望提高會眾的屬靈水準，項目包括推動查經、強調禱告、成立關懷小組、提高崇拜素質，甚至舉行靈恩活動、斥責魔鬼等，但可惜都缺乏果效，產生不到多大改變。
與此同時，史牧師的婚姻出現很大矛盾，他與太太的關係日益緊張。眼見會眾靈性不好，自己靈性光景可能更差，他便跌入了屬靈低潮，整個人幾乎要垮了。漸漸地，他醒覺必須要重建內心世界，方能走出低谷，於是向教會申請休假、退隱靜修、嬝穹F修作品、反省過去的經歷，靠著主的恩典，慢慢地靈性終於恢復過來。
史牧師發現，屬靈操練包括兩個層面，正如十字架的兩條木頭；縱向的木代表靈性栽培，橫向的木代表情緒健康。很多時我們只想到前者而忽略後者，以致出現問題；屬靈操練如不注重維持心理健康，情緒便會拖垮靈性，這就是一些屬靈長者也會頹然倒下的原因。（容许我在這裏作出一點個人回應：從教會歷史的資料來看，很多屬靈偉人都是有點情緒抑鬱（depressed）的，不過他們將抑鬱化成對神更大的渴想和依靠，再加上對神國度的熱心，他們便發出比活在愉快歡樂中的信徒更大的信仰力量。然而我們不應因此追求屬靈抑鬱，以免畫虎不成反類犬。史牧師所說誠然合理，情緒穩定平衡的人，確有更好屬靈操練的基礎。）
史牧師指出，信徒生活有五大元素，分別是社交、健康、理智、靈性和情緒，五方面均衡發展，便可活出有果效的人生。在現代節奏快速的社會中，情緒穩定尤其重要，信徒要好好留意。
情緒健康既然是屬靈操練的要素，我們便要多加留意。史牧師認為，我們情緒的表現，很多時受家庭因素和成長環境影響，所以我們應該安靜下來，思想一下自己成長的過程，是否受家族中不良的傳統、風氣或罪性所影響，所謂「自父及子，直到三、四代」。很多人自小被父母打罵，起誓日後為人父母，必不打罵孩子，凡事會心平氣靜，尋求和平的解決方法。豈料一朝生了孩子，教養上稍不如意，想兒女順從，心急之下還是用了自己父母的方法，出手打罵；父母對我們潛意識影響之深，有時確令人吃驚。
史牧師勉勵會眾，屬靈操練的一部份，是回到自己的根，反省在原生家庭中承襲了的不良習慣，在主裏祈求改變，並肯定自己已經加入神的家庭中，處事方法，不再依照人的遺傳，而是依照聖經的法則。
另一項值得留意的屬靈操練，是接受自己的限制。我們很容易便將自己代入為小說中的英雄人物，或者對現實中的成奶H士羡慕不已，希望站在勝利臺上的是自己；有些人認為自己未得冠軍，是因運氣不佳，或者由於身上限制太多所致。例如有人看兒女、婚姻是個限制，約束了發展空間、阻礙了成札鷛|；史牧師說，不錯，婚姻及兒女在某方面來說，確是一些限制；其他的限制，還包括智力、體力、教育水準、經濟能力等。但當我們看限制是從神而來的禮物時，便能將埋怨化為欣賞，甚至感恩。限制能幫助我們更認識自己、更依靠天父、和更樂意與人合作，其益處比壞處還多。
處理人生的傷痛和損失，也是屬靈操練課題；我們不用害怕感受傷痛的深度，也不用害怕經歷傷痛與損失所帶來的疑惑和失望，因為這些經歷能產生更廣大的心胸、培育出更深厚的靈魂。總結來說，屬靈操練的目的，不是要超然出世、逍遙於塵俗之上，而是更有內心資源，去應付日常生活的挑戰。
在眾多的工作坊中，我參加了一個名為「屬靈洞察」（Spiritual Discernment）的講座；講員教導的內容老實說相當貧乏，兩個多小時的講解中我只能捕捉了十多行筆記，但其中卻提出了一個很有意思的觀念，就是用小組安靜、禱告、讀經的方式來尋求神對教會整體的指引。
講員來自一間增長中的教會，聚會人數現時約六、七百，堂址漸漸不敷使用，教會於是成立小組，努力尋找附近空地，以便購入，賓媟s堂，但许久不能成央C在這個時間，他們暫時停下覓地計劃，聘請了前文所述的馬司提牧師作屬靈顧問，然後組織了一個「屬靈洞察」小組，專責尋求神在擴堂事上的旨意。
這個小組的工作不是討論各項計劃的長處，事實上它的特色根本就不是討論，而是先透過個人安靜、禱告、讀經、聆聽，然後在小組內再等候、祈禱，最後就是分享領受。互相聆聽、彼此印証、達成共識和將結果呈交給長老會。長老會是最後的決策團體，它可以採納小組的建議，也可以自己進行洞察過程，其結果可能與小組的領受不同，但小組同意順服長老的決定，因為他們是神委託管理教會的人，不過在否決之前，長老們也應該先進行洞察的操練。
結果這家教會發現神帶領他們同感一靈，不再進行購地重建，而是分散出去，建立另外一個聚會地點，其形式與我們的「一會兩址」理念相似。講員指出，在洞察的過程中，讀經佔了一個重要地位；組長按照目前要處理的課題，找出一或兩段合適經文，要求組員私下重覆嬝版M思想，並寫下有關感受，在小組聚集時，除分享禱告的領受外，更重視讀經的領受；如此，便使洞察過程更有聖經話語的基礎。
小組成員數目無一定限制，但一般以七至八人為佳，人選應來自成熟及習慣聆聽神聲音的信徒，他們之間需要建立坦誠與合作的默契，多欣賞、少批評。組長的角色尤其重要，他/她要維持會議中氣氛和平，將組員的注意力集中在聖靈身上，當分享進入膠著狀態時，可以要求組員安靜、再禱告、然後才繼續討論；總而言之，小組的責任不是要提供難題解答，而是要注目神的帶領。
屬靈洞察小組的構想，是否能在一般華人教會適用，仍然有待更多思考和實踐，才可以發現它的可行性，但如果我們將它的理念用在個人尋求神的旨意上，或者先試用在團契等層面的決策上，亦不失為屬靈旅程中的一條新進路。
