奥巴马首晤方济引起国际关注，被成为首位非洲裔美国总统与第一位出自拉丁美洲的教宗历史性会晤。观察家表示，奥巴马希望沾方济的光提高自己的声望，政治意味浓厚。
媒体报导称，奥巴马在会谈一开始就告诉方济，他非常"仰慕"教宗，感到非常荣幸，也很感谢教宗能够与他会晤。双方的会谈也从原本的半小时延长到52分钟。
虽然奥巴马嘴巴说"仰慕"教宗，但不少人指他逢场作戏。有媒体表示自称基督徒的奥巴马就任总统后鲜少参加教会主日崇拜，又支持同性婚姻、堕胎等教廷大力反对的议题。
另外，美国天主教激烈反对奥巴马医疗改革法，因为该法曾要求天主教背景的组织提供避孕的强制性规定。奥巴马访欧之际，最高法院开始就对医改法中避孕条款提出的挑战举行听证会。
虽然在一些信仰伦理的看法存在分歧，但两人都认为在历史性会面应聚焦"对抗全球不公"这个大议题上，并达成"共同承诺"。
奥巴马在接受意大利《晚邮报》访问时说，首位来自拉丁美洲的教宗方济"启发人心"。
他对教宗不吝赞扬，"由于教宗在道德上的崇高权威，所讲的话就具有强大的力量。因此，能够令全球民众驻足深思前人的态度，并且开始更正直、更慈悲的对待他人。"
但奥巴马也直言："虽然教宗给我很大启发，但这不代表我们对所有议题都持相同看法。"
奥巴马是第九位正式访问教廷的美国总统。陪同奥巴马访问梵蒂冈的有国务卿克里等高层官员。奥巴马和第一夫人米歇尔曾于2009年7月在梵蒂冈访问过前任教宗本笃。
