泰国有12万儿童生活在公营和私人的机构，大部分孤儿院未注册且欠缺监管。一对夫妇远赴泰国创办基金会将泰国儿童从孤儿院过渡到家庭照顾，并呼吁教会停止旅游心态来孤儿院，将资源支持为泰国弱势家庭工作的组织。
700多间孤儿院 大部分未注册欠监管
金柏利·昆莉（Kimberly Quinley）与丈夫于2002年在泰国创立基金会Step Ahead Thai，致力加强家庭建设。她在《基督邮报》（Christian Post）专栏撰文指出，泰国约有12万名儿童生活在公营和私人的机构，这仅是较保守的估计。其中许多儿童被安置在约700间私人孤儿院和32间政府经营的寄宿护理机构。令人震惊的是，在泰国的清迈市，有175个孤儿之家，但只有50个得到政府注册。更糟糕的是，清迈市89%的住房都由基督徒管理。
泰国的孤儿院最初是为了照顾生活在极度贫困的儿童，这仍然是目前他们存在的主要原因。作为一个以佛教为主的国家，孤儿院一直得到公众大量财政支持，因为这种捐赠被视为业力的概念。许多基督徒也出于良好的愿望开始创办孤儿院，而泰国缺乏监管和监督的法律使得这一过程变得容易。结果是，大多数这些孤儿院未进行正式注册，也没有受监管，在没有问责制度的情况下运作。
儿童需要家庭接纳 教育和培训
现为Step Ahead Thai执行董事的昆莉表示："机构专注于加强家庭建设，目标是看到泰国的每个孩子都在一个安全、有教养的家庭中成长，而不是在孤儿院。"他们与在泰国的组织Alternative Care Thailand合作，帮助将7岁以下的泰国儿童从政府经营的孤儿院过渡到家庭照顾。然而，他们面临许多挑战，包括家庭经济困难、教育和培训的不足以及社区对孤儿院的偏见等。
该机构通过提供家庭接纳、家庭辅助和社区支持等项目来实现创办的目标，帮助家庭解决经济困难，提供孩子教育和培训的机会，并促进家庭间的互助和支持。同时致力于提高社区对孤儿院的观念和态度，以鼓励家庭接纳这些孩子。
昆莉分享，经过多年的努力取得一些成果，帮助超过300个家庭实现了家庭接纳，并为近400个孤儿提供家庭辅助和支持。然而，这只是工作的开始，未来希望通过与其他非政府组织、政府机构和社区合作，进一步扩大项目和影响力。
泰国的孤儿院问题并非一朝一夕可以解决，但Step Ahead Thai的工作提供了一个重要的模范。家庭照顾对于儿童发展非常重要，而不是将他们留在孤儿院中。通过加强家庭建设，提供支持和教育机会，可以为泰国的孩子创造更好的未来。
呼吁教会停止孤儿院旅游
另一方面，昆莉认为必须阻止义工进入该国为孤儿院服务，她称之为"孤儿院旅游"——善意的国际义工来到这里短暂工作，然后离开。教会需要了解它正在造成的危害，并停止支持这种痛苦的循环。
教会不必向孤儿院派遣志愿者，而是可以与已经开展支持泰国弱势家庭工作的组织一起，提供志愿服务并为这些组织提供支持。这个简单的转变将产生巨大的影响。
昆莉总结说："40年前我第一次走进泰国孤儿院学到，这个国家的护理系统发生重大变化是可能的。世界各地的政府、非政府组织和相关人士都有机会推动，让泰国儿童留在他们所属的地方：家庭，与家人在一起。"
