本地震震央位于龙头山镇，震源深度仅十二公里。由于震级大，震源浅，再加上当地人口密集，属贫困山区，房屋品质差，导致伤亡惨重。镇上的房屋几乎全被夷为平地，包括学校、衞生院和派出所等，到处只见木碎和泥巴，满目疮痍，多人被活埋，最小遇难者仅几个月大。村民都说，"我们的村子不见了。"
目前云南省公安局已调动1.1万名警力集中在黄金七十二小时内寻找生还者，但救援工作困难重重。除了上百次的强烈余震之外，灾区连日有暴雨，在山区引发土石流，阻挡救灾道路。上千名伤患无法及时运出灾区，救援物资亦无法运入，灾民目前缺水、缺粮、缺被褥。
另一令人担忧的情况是，地震后形成的牛栏江堰塞湖水位高涨，至少淹浸40余户，上下游受影响群众两千多人已临时疏散。若再不处理，水位随时可能翻过堤坝。抗震救灾指挥部已决定对堰塞湖爆破排险。
除了鲁甸县重灾区，附近的巧家县、昭阳区和曲靖市会泽县，也受到不同程度的影响。中国云南省民政厅公布，地震共造成108.84万人受灾、22.97万人紧急转移安置，2.55万户共7.98万间房屋倒塌。
气象预测显示，灾区未来三天会打雷及下雨，部分地区更会下暴雨，不利于救援工作。对于要在帐篷住宿的灾民，更加是雪上加霜。
据台湾媒体报导，基督徒艺人周杰伦捐出50万人民币给中国扶贫基金会，帮助灾区救援与重建，成为首位捐款的台湾艺人，他原希望低调，但该基金会已在官网，公开了周杰伦捐款讯息。日前高雄气爆，他也捐出200万元台币给殉职警义消家属。
同样是基督徒的姚晨，也在地震发生时，也首次以"奉耶稣基督的名祈祷"发布祷告文："神啊，这一场场的天灾人祸，令人心碎而惶恐。愿您抚慰那些逝去的灵魂，免除他们的痛苦与恐惧。"她也祈求神护庇生者"愿您庇护生者，给予我们面对灾难的勇气。奉主耶稣基督的圣名求得，阿们。"
国内一基督徒社交网"天父花园"的歌斐姊妹呼吁弟兄姊妹为云南代祷：
1. 请为救灾的工作人员祷告，愿神帮助他们赐给他们力量和智慧，抢救更多的人；
2. 求主亲自安慰所有受地震影响的人，特别是遇难者的家人，求主抚平他们心灵的创伤，挪去他们失去亲人的苦楚；
3. 求主在这个地方兴起福音，不仅拯救身体，更要拯救灵魂。
另外，香港施达基金则表示，其云南办公室同工已于地震后，即时联络云南省基督教两会及昭通市基督教两会，了解当地情况。现时灾区急需帐篷、棉被、干粮、食水和药物等物资。施达将于未来一星期，派员前往灾区评估灾情，以规划具体的灾后救援及重建行动。
据悉，云南省昭通市聚居了不少回民、苗族等少数民族，主要靠务农为生，生活清贫。
