印度有望獲得宗教自由

5月13日印度大選結果揭曉：第一大在野黨印度國民大會黨擊敗執政的印度人民黨聯盟，成為議會第一大黨並獲得組織內閣的權利。大選之前，輿論普遍看好執政多年並一路領先的印度人民黨聯盟，但從第三階段投票開始，大選局面出現了戲劇性的變化：國大黨迅速縮小它與人民黨的差距，最終一舉擊敗人民黨而獲得了下議會多數席位。

釵h印度基督教領袖將這次選舉稱為奇跡。亞洲福音聯盟主席約哈南表示，這要歸巧饈囿漲囥m的祈禱。“全國大選將決定印度少數族羣的未來、宗教自由、更重要的是在印度的主的事工。”而這次國大黨的執政，則意味著在印度施行了7個月的改宗禁令有望得到廢除。“我相信他們會把它扔掉，並且改變壓迫少數派、阻撓為改善印度而工作的基督教傳教士和福音工作者的行為。”約哈南説。

原執政黨印度人民聯盟代表著北部印度教徒的利益，因對基督教徒和穆斯林向印度教徒傳教、大批印度教徒改宗感到不滿，於去年10月通過一項改宗禁令，規定勸説他人改宗者將被投入監獄並課以高額罰款。人民聯盟稱“宗教自由是保護及維持宗教信仰的自由，並不包括改變或勸説他人改變宗教信仰的自由”。在此之前，印度國內已因宗教矛盾而爆發過多次流血衝突。

然而，儘管大選結果預示著比較光明的前景，約哈南對基督教在印度的處境仍然抱持著謹慎的觀望態度。“印度教地方原教旨主義者可能對我們進行更大的報復。我們的基督教領袖們請求所有人為我們代禱。……他們隨時要預備著捨棄自己的生命。”

印度國內第一大宗教為印度教，印度教徒人數佔總人口比例的82.6%。而基督教徒所佔人口的百分比僅為2.4%。

日前美國一個獨立的聯邦機構“美國國際宗教自由委員會”發表發佈了一份2003年5月到2004年4月的年度報告，公佈了11個“特別值得關注的國家”的名單。他説，這份報告發現這些國家目前正在對宗教自由、良心和信仰進行系統的踐踏，而印度正是其中之一。