英国有调查发现阅读圣经有助改善心理健康,另有学者认为阅读旧约可对抗焦虑。
疫下读经增盼望 改善心理健康
调查由Christian Research for the Bible Society进行,访问1,123名基督徒,受旁者每月至少一次参加教会聚会和阅读圣经。发现在疫情下阅读圣经增加对上帝的盼望(42%)、改善到心理健康(33%)、增加对未来的信心(28%)。
调查亦发现, 基督徒定期阅读圣经(84%)、疫情后更常读圣经(35%)、孤独或悲伤时会读圣经( 16%),而在16至24岁的年龄组别中,认为阅读圣经帮助他们降低孤独感占33%。
旧约人物也焦虑 "不要惧怕"经文多
另外,学者B. G. WHITE在《今日基督教》(Christianity Today)撰文,认为阅读旧约有助对抗焦虑。千禧一代被称为焦虑一代,据调查显示千禧代焦虑症机会率相对同年龄群组出现的其他症状高出一倍。他以个人经验为例子,曾经患上焦虑症透过阅读圣经,尤其是旧约走出阴影踏上康复之路, 对他印象深刻的经文是以赛亚书41章10节:"你不要害怕,因为我与你同在;不要惊惶,因为我是你的神。我必坚固你,我必帮助你;我必用我公义的右手扶持你。"
B. G. WHITE认为,阅读旧约破解焦虑有三个途径。第一,阅读旧约是从实例中学习。旧约时代记录大量震惊的事件,计有亚伯杀兄案、以色列人在埃及遭受虐待、大卫女儿他妈被强暴、以色列人流放巴比伦等。但在旧约出现类似"不要惧怕"的经文比新约为多,因为旧约时代凝聚了千年智慧,供给神的子民处理焦虑。
他继续指出,旧约为焦虑者带来安慰第二种方法,是将心比心。旧约书卷大量刻画人物精神状态,暴露出旧约人物有成就也有弱点,包括摩西领受神的吩咐带领以色列人出埃及但信心不足(出4:10)、绝望的亚哈斯王(王下16:7)、苦命婆婆拿俄米(得1:20-21)。还有大卫在诗篇屡次质问神"忘记他到几时?",最后得到神的回应,而讨篇也成为后世人在信仰上的心灵鼓励。
回归三一神 医治焦虑
B. G. WHITE认为每一个历史人物、每一卷篇章都有令人心惊胆战的故事,但伴随著是救赎,所以焦虑只是暂时的,神给我们信心和盼望以致更加接近神。
他又指出,阅读旧约让信徒信仰不离地,从阅读旧约人物深刻感受人的脆弱,加强对弱者的感受,而更能关怀社会边缘群体实践信仰。
至于人的焦虑还是要回归三一神的医治,B. G. WHITE认为处于焦虑状态有一种厄运将至的感受,任何的心理辅导都未必完全将焦虑挪开,惟有在圣父、圣子、圣灵里才得到医治。