美國俄亥俄州蘭開斯特(Lancaster)一所教會週日(19日)晚上舉行聚餐，爆發肉毒桿菌中毒事件，現已導致一人死亡，廿三人留院治療。當局正在調查中毒的源頭。
涉事的教會名為Cross Pointe Free Will 浸信會，位於俄亥俄州首府哥倫布(Columbus)東南部30哩以外的蘭開斯特(Lancaster)。19日主日禮拜之後，有全教會聚餐活動，約有50至60人參加。
當地的費爾菲德健康部門(Fairfield Department of Health)發言人向媒體表示，星期二(21日)開始陸續有人到醫院求診，一致呈現肉毒桿菌中毒的症狀。一名54歲的婦女即日不治，另有至少18人須留院接受治療，到星期三患病人數上升至23人。
肉毒桿菌中毒是一種由肉毒桿菌(Clostridium botulinum)產生神經毒素所引 起的嚴重麻痺病症。病者可通過進食受肉毒桿菌污染的食物而染病。毒素之產生是由於食品處理或保存不當，醃製 食品酸度不足或鹼性食物，食品含有水分較高，低温殺菌和輕微醃後沒有冷藏保存。經處理之商業性產品很少會發生中毒，除非製罐過程有瑕疵、遭受污染或殺菌不完全。
肉毒桿菌中毒最初的症狀包括視覺障礙（視覺模糊或複視），吞嚥困難及口乾。之後，病例漸有弛緩性麻痺之現象，也可能有嘔吐和便秘或下痢， 嚴重時會因窒息而死亡。
一旦有肉毒桿菌中毒，症狀通常會在進食問題食物後的18至36小時內病發，但也有可能潛伏長達10天。事發的衞生部門已積極聯絡當晚有參加教會聚餐的人，確保他們沒有病發，或得到及時的治療。
美國疾病控制及預防中心將於星期三晚，把大量的肉毒桿菌的解毒藥物送到病者所在的醫院。當地衞生官員亦正在調查中毒的源頭，訪問當晚出席聚餐的會友，以及收集教會垃圾桶裡面留下的食物樣本拿去化驗。暫時仍未能確定是什麼食物導致集體中毒。
美國每年約有145種肉毒桿菌中毒事件，其中15%是因問題食物導致的。過去50年來，因感染肉毒桿菌死亡的百分比由50%下降至3至5%。可是，中毒較為嚴重的病者康復期可達數個月。
涉事的教會未有向媒體查詢作出任何回應。據該教會網站上資料顯示，教會原定於本週日(26日)慶祝教會十週年，未知會否有所改動。教會集體中毒事件登上了本地及全國新聞網站，引起眾多關注。這兩天在該教會的臉書上，有很多人留言慰問教會的弟兄姊妹和病者，並表示會代禱求神安慰和醫治他們。
