青少年牧养一直是教会关注的事工之一，但有研究调查发现59%基督徒在15岁后就离开教会，归纳原因在于教会限制过多、基督教排外、教会对性议题充满批判、对怀疑信仰的人不友善等。
教会与信徒生活没关联
为深入探索年青基督徒信仰发展及在社会面临的挑战，民调机构巴纳（Barna Group）展开一项名为"5年研究计划"（five-year project），计划由8个国家共同参与，研究对象包括采访青少年、家长及资深牧者等了解年青人离开教会的原因。调查发现59%的青少年15岁后不再到教会，并归纳出6个主要原因。
报告指出，"教会限制过多"是首因，四分一介乎18至29岁的受访者表示，基督教把他们平常所做的事及教会外的一切事物妖魔化，教会没有考虑到现今世代的情况，对年青人喜好的电影、流行音乐和电玩等事情过度干涉，并且经常以圣经中的刑罚审判恐吓信徒。
其次的原因依次序是，到教会很无聊；信仰跟他的职业不相关，也不是他的兴趣；搞不清楚圣经讲什么；讲得不够多；从来没有在教会中经历过上帝。
报告指出，第三个原因是教会与科学互相对立。四分一认为基督教是反科学；三分一受访者认为教会与现实生活中的科学已脱节；35%的人觉得基督徒太过自信
以为自己知道有关世界所有的答案；23%的人认为教会不允许信徒针对进化论与创造论来讨论。
报告又指出，40%的受访者认为教会教导有关性的议题落伍过时，17%的年青基督徒感到犯了错后被教会的人指指点点。研究指出，对许多年青基督徒来说，最主要的内心冲突是如何在大环境中过著教会所期待的圣洁生活，但大部份年轻基督徒的性生活与非基督徒一样，不能分别为圣。
还有一个原因是，年青人不喜欢基督教排外。美国的年青人已经形成一种尊重、包容、开朗与接受不同事物的文化，因而对于性、宗教、权威科学等妥协，为了找到彼此间的共同点掩盖真正的差异，或在某种程度上向对方的想法妥协。
故此，有29%的受访者认为教会害怕其他宗教信仰，并且强迫他们在信仰与朋友之间做出选择；22%受访的"前基督徒"认为教会像一个只欢迎业内人士的俱乐部。
最后，报告表示，已离开教会的受访者觉得教会不容许人表达怀疑和接纳他们。至于其余离开教会的原因是教会提供不到帮助，例如生活压力；解答信仰疑问、情绪问题、人际关系等。
教会只顾磨面粉
在香港年青人离开教会亦是教牧著紧的问题，有教会传道陈重钧在"信仰百川"发文表示，过去二十年教会进行多样福音遍传运动，有半数30岁以下的年青人曾上过教会，但进入教会后生命停滞不前，当在教会内外遇上困难，而信仰回应不到人生答案就会离教。
他指出，信仰是一个"研经、造神学、造生命或磨练生命、实践、转化社会"的过程，他将这个过程比喻作"磨面粉、造面包、派面包"的过程，可惜教会现况是每周不断在磨面粉，造面包的人很少，因而信徒的神学训练和灵命都差，更少人去派面包，而很多教会精英只是在追求如何磨更上等的面粉，甚至连教导磨面粉的人本身都饥饿。
他认为，磨面粉磨到够用清楚准确便足够，应花多些时间造面包和派面包，教会就不一样。
