當今分散在世界各地的華人達到3,500萬,其中80%定居在東南亞各國,而單單在印尼、馬來西亞、文萊等伊斯蘭教國家的華人就達到1,600萬。華人教會要如何透過這些人推動回宣?真光協會創辦人莊祖鯤牧師指出,首先需要了解這些海外華人的移民背景、宗教信仰及與當地人融合的狀況,策略上則以東南亞各國為基地,由當地回教區逐步向更大的伊斯蘭世界推進。
莊牧師在刊登於《華傳路》第65期的回宣專文《東南亞華僑與回宣》中,介紹了歷史上華人移民潮的幾個階段:宋元時期、明朝初期、明清之際和清朝末年,而華人移居東南亞則早在宋朝覆滅時就開始,到明朝末年開始增多。至今,東南亞各國華僑共有2,000多萬,其中印尼800萬、泰國600萬、馬來西亞542萬、新加坡307萬、菲律賓100萬,九成以上都是過去一百年間新移民的後代。
此外,東南亞各國還有许多由華人移民和當地人通婚而生的「土生華人」,未被完全列入「華僑」的統計數字,實際數目也難以估計。但莊牧師特別指出,這些「土生華人」在宣教上是極佳的橋樑人物,因他們對當地語言文化的掌握大大優於傳統華僑——「如何結合華人教會與這些『土生華人』教會的力量來推動宣教,是本世紀華人教會的重要使命。」
在宗教信仰方面,莊牧師列出具體數字表明,雖有一千多萬華僑居住在伊斯蘭國家,他們當中信仰伊斯蘭教的比例卻相對不高。與此相反的是,馬來西亞最近十年來基督徒人數大增,信仰中國傳統宗教的人則鋭減。馬來西亞馬華宗教局主任2004年底發表報告指出,中國傳統宗教已很難吸引年輕一代的當地華人,馬來西亞華人中有10%自稱信仰基督教。
而在印尼,華福印尼區委會1986年統計得到華語教會約有會友10萬人,但在講印尼語的華人中則有80多萬基督徒。因此,與馬來西亞一樣,印尼華人中信仰基督教的人數多於信仰回教,加之印尼華人本地化程度比馬來西亞更高,在向印尼裔伊斯蘭教徒宣教時更有特殊的優勢。莊牧師表示,印尼有超過5,000萬信仰混雜式宗教的「民間伊斯蘭教徒」,這些人將成爲當地回宣的首要對象。
莊牧師最後總結説,華人在推動東南亞回宣時需要注意以下三點:
1. 首先要有普世華人教會同心合作推動回宣的觀念,絕不能單打獨鬥。
2. 其次,應該以東南亞華人神學院為培訓回宣宣教士的主要基地,招募中國及海外各地有心志投入回宣的信徒予以集中訓練。
3. 最後,各神學院應以本國回教區為首要的宣教對象,例如菲聖神學院針對菲南民答那峨島,馬來西亞及印尼神學院分別針對馬來西亞和印尼羣島。長期再考慮向南亞、中東及中亞各國差派宣教士。這才是循序漸進的的做法。
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