作为一名技术作家的工作改变了我的视角。
基督教写作应如同其所代表的信仰一样丰富且具有挑战性。我们是否将其过于简化了？
当我读到美国作家、教育家和文化评论家尼尔·波斯特曼（Neil Postman）的一句话时，这个问题浮现在我的脑海中。他说："我相信我没有错，基督教是一个要求很高且严肃的宗教。当它被传递为轻松有趣的时候，它就成了一种完全不同的宗教。"
这不仅是一个令人不安的想法，也是一个对基督教信仰真实表达的明确呼召--无论是在我们的生活中，还是在我们的写作中。
这一观点将所有基督教作家置于有效沟通的焦点之下。我们希望以庄重和优雅来呈现我们的转变性信仰，但我们并不想将其简化成卡通般的形式。
基督教作家，包括撰写讲道稿的牧师，如何才能在传递深度和严肃性的同时，触及读者的心灵和思想？我们如何在不使福音庸俗化的情况下，让人们在他们的理解水平上接受它？
过去的牧师们常说"把饼干放在架子低处。" 这是一个成语，意思是使用清晰、简洁且易于理解的语言。它形容一个人以简单明了的方式说话或写作，使广大听众和读者都能轻易理解。
基督教作家必须掌握这种沟通技巧，避免迎合观众的同时，传达信息。
作为技术作家的经历
我起初在一家全国性的基督教出版公司担任编辑。公司拥有多本杂志和一个图书部门，我负责编辑所有放在我桌上的文稿。在那段时间里，我学到了许多关于有效基督教沟通的知识。
然而，我搬到一个陌生的国家，结识的人不多，为了支持我的基督教工作，我接下了一份"帐棚工人"的工作（使徒行传18:1-4）。结果，我在这份工作中学到的基督教写作知识比在基督教出版公司当员工时学到的还多。
以下是我的心得。您可以将这些原则应用到您的基督教写作中，以帮助分享我们这严肃而又具挑战性的信仰，同时在读者的理解水平上满足他们的灵性需求。
理解主题内容
基督教作家的任务是做好一件事：将人类的问题与圣经的解决方案结合起来。我们可以用无数种方式来实现这一目标，但这是我们的首要指导原则，无论是小说还是非小说类作品都适用。
我的一个任务是撰写如何在高层公寓中安装大型滑动玻璃门的说明书。我对这个话题了解多少？一无所知。
因此，我必须先检视工程图。我不理解这些图纸，所以我还需要采访那些设计图纸的工程师团队。接著，我查看了安装规格。很明显，A插槽需要插入B插槽，但在高层建筑的第二层以上操作这一点会变得相当棘手。在高楼上处理一块巨大的玻璃时，像风速这样的许多因素都需要考虑。
我不得不采访一位施工经理，请他为我模拟一次安装过程。我对这个过程有了清晰的了解。只有在那之后，我才能坐下来为阅读能力有限的施工工人撰写逐步安装玻璃门的说明。
但我并未就此止步。在我完成说明书的初稿后，我与两位对该过程和英文都不太熟悉的中国施工工人合作。我请他们按照我的书面程序安装其中一扇门。我并不是在寻找他们理解上的困难，而是要找出我在解释每个步骤时是否存在不够清晰的地方。
这一切归结为那个被归因于喜剧演员杰瑞·刘易斯（Jerry Lewis）、经济学家艾伦·格林斯潘（Alan Greenspan）以及许多其他人的老话：
"我知道你认为你明白我说了什么，但我不确定你是否意识到，你听到的可能不是我真正想表达的意思。"
这是不是一个漫长的过程？当然是。但这是一个有效的过程。你需要至少两个人（发送者和接收者）都理解，才能稍微确定沟通确实发生了。
我长期以来一直担心基督教作家在理解其主题时，不能超越表面的大致感知。大多数人认为，因为他们上过主日学，他们就是神学家了。他们以为自己理解了所讨论的主题，实际上往往并非如此。基督教作家必须更加严格地理解他们所讨论的圣经原则。
了解你的读者
作为一名技术作家，我学到的第二个重要经验是更好地了解我的读者。我发现，大多数基督教作家写作时是为自己而写，而不是为他人。这对传播基督教价值观来说是一个严重的局限性。
在做技术写作时，我从公司的CEO、工程师、施工经理和安装工那里获得了清晰的信息。然而，只有安装工才是我的受众。其他人都不重要。我只是把他们说的话过滤为可执行的步骤。
基督教作家如何理解他们的读者？通过与人们在相关话题上进行交流并倾听他们的意见。倾听是关键。基督教作家绝不应将写作局限于自己的经验；他们必须咨询尽可能广泛的人群，这样他们才能写出对读者真正有帮助的书籍或博客文章。
以清晰的结构组织内容
基督教作家需要了解他们的主题内容。这需要通过研究和采访来弄清事实。与他人交谈并获取他们的反馈意见是至关重要的。一旦你掌握了这些信息，以清晰的方式组织内容是至关重要的。
我们如何才能以清晰为导向来组织内容？技术手册的本质是程序性的。这支持了一种古老的教学方法，即将学习者从"已知"引导到"未知"。假设你的读者对你的主题知之甚少，并以有序的方式使他们跟上进度。
让别人阅读你写的内容。他们是否理解了你的意图？
在小说和非小说中，组织有序的思维以步骤为基础。当你忽略事件顺序时，会让读者感到困惑。那些假设读者会理解自己所说内容的作家，往往来自"准备，开火，瞄准"的写作学校，这种方式并非以读者为中心。
简化上帝的深奥事物
技术写作和基督教写作共享重要的沟通原则。当我从事这两种写作时，我认为自己是一个翻译者。正如尼尔·波斯特曼所说，基督教信仰是"要求很高且严肃的"，我们的工作就是将这些通常复杂的理念翻译成简单的术语。我们受托要分享上帝的深奥事物，而不使其流于肤浅。
耶稣通过讲故事来完成这一任务。当我们也这样做时，我们将取得与他相似的好结果。通过了解你的读者，了解真理，并为读者的眼睛和思想提供一场盛宴，将复杂性转化为简单性。
本文作者： Donald L. Hughes，美国福音派基督徒，作家，牧师，媒体人。
