13年来威力最强的飓风"卡崔娜"(Katrina)于美国东部时间 8月29日清晨登陆路易斯安那州最大的城市新奥尔良,城中近50万居民及游客几乎在28日一天当中全部撤离。气象专家预计这个5级飓风将影响到墨西哥湾沿岸至少4个州——路易斯安娜、佛罗里达、阿拉巴马及密西西比,多达100万居民将因此流离失所。
目前,布殊总统已宣布路易斯安那州和密西西比州进入紧急状态,并呼吁"卡崔娜"所经地带的居民迅速撤往安全区。据警方发布的消息,"卡崔娜"已至少造成60人伤亡,有关机构更估计飓风已给墨西哥湾沿岸地区造成10至20亿美元的经济损失。由于占全美产油量1/4的墨西哥湾沿岸油田纷纷关闭,美国油价大幅飙升,突破每桶70美元大関。
重灾之下,衆多基督教救援机构正啓动紧急机制,应对飓风造成的危害。负责路易斯安娜、阿拉巴马及密西西比州的救世军区域指挥官Dalton Cunningham少将表示,虽然他所在的三个州是全美最经常遭受飓风吹袭的地区,但"卡崔娜"具有"空前的"破坏力。目前,救世军已派出100名人员前往灾区组织救援工作,另有200人将等候美国联邦紧急控制中心的调动,前往最需要的地区为2万灾民提供饭食。
Cunningham少将说,路易斯安那州至少有80万人处于无援状况中,他们没有食物,也没有可煮食的工具。他呼吁民衆向灾区捐献食物和救灾资金,并指出救世军将跟进灾后的清理和重建工作。
而"国际救援"(International Aid)组织也预备为灾民运送救援物资。该组织工作人员Myles Fish说,在遭到"卡崔娜"这类飓风的破坏后,幸存者需要较长时间才可恢复。他们不仅会提供包括个人卫生用具、急救品、药品等物的"救灾工具箱",更将召集志愿者协助灾后的清理工作。所有这些行动都是通过与当地教会的合作来完成,希望藉救援工作传达爱与互助的信息。
同时,"基督徒紧急救援网络"(Christian Emergency Network)的创办人兼主席Mary Marr组建了一个"代祷—关怀—分享"的平台,呼吁全球基督徒以实际行动表达对灾民的爱。
美国历史上只遭受过三次5级飓风袭击。最近的一次是在1992年,当时飓风"安德烈"袭击了佛罗里达州,造成43人死亡。
墨西哥湾一带的飓风季节一般从6月1日开始,到11月30日结束。据当地气象部门预测,接下来的日子里还将有21股飓风来袭。