圣诞前四个主日至圣诞称为将临期（Advent）。我们用四个主日预备自己，等候迎接基督的降生；好像一首乐章，先有前奏，后层层迈进，带出主题，推向高潮。又如进入华丽殿堂之前，舖有阶梯，拾级而登，穿过迎廊，才能登堂入室。诚然，等候是一种艺术。
等候也是心灵的操练。等候是接受距离的事实，尊重区隔的空间。等候的人顺著日月的推移，季节的运转，气候的变化，把距离拉近。两个渴想见面而分隔的人，因等候而产生期待，因为期待，产生爱慕。爱慕是欲得而未得，欲及而未及的牵引。犹如新郎站在地毯的另一端，用视线牵引著新娘，挽著父亲的臂弯，踏著白色的婚纱，向自已迎来。
这牵引使双方的心灵彼此靠近。所以爱不在朝朝暮暮，因为朝朝暮暮容不下距离，也没有能耐等候；容不下彼此的神圣空间，所以也难产生心灵移向对方的爱慕。
崇拜工具理性，认为科技万能的社会，很难学会等候。科技的核心精神是掌控。渔农作物和禽畜的自然成长时间太长了，来不及给我们享用消费，人便大量使用化学肥料、饲料，压缩成长期，管它对人体有害。
人把禽畜密密挤在笼内，每天按时往牠们口里填进饲料，管它患病时会否交叉感染，衍生病毒变种。众多的鱼养在困迫的空间，为了防止皮肤损伤彼此感染，便放进孔雀石绿来杀菌。我们相信利用科技，可以拂逆自然规律，掌控生物的生长节奏，结果造成严重的食物中毒问题。
将临期的圣帷是紫色，纪念基督的受难的预苦期也是紫色—君王的颜色，因为耶稣的降生和受死，为要拯救我们脱离罪。紫色是儆醒反思生命的颜色。
第二、第三主日福音书主角是施洗约翰，他是耶稣的先锋，在旷野发出呼喊：天国近了，你们快当悔改。直到第四主日，才是有关基督在伯利恒的降生。所以恩典喜讯临到之前，先要对生命有反思、悔改、幡然回首。将临期是心灵的觉醒，生命重新定向。
我们要从贪婪回转。2008年爆发的金融海啸，全球经济受到前所未有的重创，余温仍在。金融海啸，事出有因。我们怎可以把一元利用杠杆财技，变成三十元来借贷，而期望不会爆破呢？玩音乐椅游戏的人，都应该明白，音乐一定会突然停下来，虽然没有人知道何时停下来。难怪时代杂志报道金融海啸那一期封面：贪婪的代价（The Price of Greed）。
我们作为消费者也有责任。若我们仍然整天想著享受消费，而且追求以最低廉的价钱，谋求穿得、吃得最好，也是一种贪婪，间接造成发展中贫穷国家众多农民和工人被雇主剥削，也造成众多渔农禽畜产品，附有对人体有害的残留农药和催生激素。我们希望藉将临期有关审判经课的反思，心灵得到觉醒和净涤。
注：伍渭文牧师为香港中文大学崇基学院神学院客座副教授，前崇基学院校牧（2000-2013）。
（文章来源：伍渭文牧师〈2011崇基礼拜堂将临期音乐会前言〉，承蒙允许转载自脸书。版权属作者拥有。）
