《马太福音》28章18至20节经文说："耶稣进前来，对他们说：天上地下所有的权柄都赐给我了。所以，你们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗（或作：给他们施洗，归于父、子、圣灵的名）。凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守，我就常与你们同在，直到世界的末了"。
《马太福音》28章19节"使万民作我的门徒"是《圣经》中最著名的经文之一，是传福音大使命其中一个依据。但一项调查显示，有数量惊人的美国基督徒从未听说过" 大使命"。
基督教研究人员乔治．巴纳(George Barna)发现，51%的美国教友指他们从未听说过" 大使命"，其中只有17%的人熟悉《圣经》的参考资料。
巴纳多年来一直研究美国的宗教概况，他想了解更多教会对使命的看法和意见。他作出一个全国研究，并问："你听说过大使命吗？"结果显示，6％的受访者表示不确定，17％的受访者表示听过并能解释意思，25％的受访者曾听过但忘记确实意思，而51％的受访者没有听过大使命。
"这些数据表明，教会很少使用这个短语。这可能表明教会没有把大使命列为重点工作；同时这个短语已经失去支持。"巴尔纳研究小组在其网站上说。
年龄也是决定人们是否听说过大使命的重要因素。研究人员发现，超过四分之一的长者（29％）和1946-64年出生的人（26％）表示他们知道大使命，相较1966-80年出生的X世代（17％）千禧一代（10％）多。
巴尔纳还向参与者展示了五种不同的《圣经》经文，并要求他们选择称为"大使命"的文章。
调查结果显示，有三分之一以上的教徒（37％）正确辨识《圣经》的通篇，远远超过认识大使命的人。
调查中表现得很好的一组是福音派，当中有60％的人听说过大使命。"福音派声称他们听说过大使命，并记得它是什么。"巴尔纳说。"当从一系列章节中选出大使命时，四个教会中的三个福音派（74％）正确地识别它。"
