加拿大恩道华人神学院院长杨庆球在《今日华人教会》发文《愿你国降临:国度观对教会的意义》,以三种国度的概念来类比神的国度的概念。
第一种是"普天之下,莫非王土",统治者拥有所有土地。杨院长指出,这是国度私有化的观点。历史上罗马天主教就曾经垄断"国度",教皇等同于教会,在教会之外没有救恩,教会是派发救恩的独家代理。
第二种是近代西方的国度观,他们认为人在土地上耕耘,便可拥有这块土地,政府应保障土地为人们的私有财产。杨院长以此类比近代基督教国度观:各宗派根据实力和财力"分有"各地领地,彼此立约,互不侵犯。
第三种是加拿大原住民的国度观,他们认为人类应和谐共享大地。杨院长认为这种观念最接近《圣经》的国度观:国度不能被私有化或分割占有,得赎的子民凭著应许共享神的管治。
杨院长进而解释,在旧约中,神国的概念是神的临在管治,我们共享神的临在管治,因此也不可以把天国分割,无论是私有化或以立约的形式"分有"都不合宜。
杨院长还在文中分别查考了旧约和新约中的国度观,进一步说明神国不可分割。
在旧约中,所罗门的祷告显示出神是万有之主,是全地的神,他的殿也是万民祷告的殿。(参《王上》20:27-30,《赛》56:7)我们不可以把神和神的殿私有化。
在新约中,耶稣教导天国在人心里,并且不断增长。使徒保罗教导的天国是"在基督里",是在"爱子的国度"里。这个国度不是信徒私有的,而是共同以基督为首,教会就是基督的身体。
杨院长指出,爲了基督的荣耀,不应该分裂基督的身体,也不可以把基督的国度私有化。现今基督教机构、有形的教会都合一见证基督,带领世人归入基督的国度,盼望基督再来,在全地掌王权。
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