我们的主亲自带领的门徒们是一群非常可敬的人；他们有错误和缺点，但是由于他们如此接近那位充满怜爱的主，跟祂生活在一起，他们一定变得非常温和。因此，我推测，如果这些堪称精英中的精英者都会责备那些带著孩童来见基督的母亲，那么这种现象在教会中一定很常见。我担心这种错误所带来的寒霜降落在各处。
我并不是要做任何不公平的陈述；我认为，如果进行一些个人调查，我们中的许多人可能会发现自己在这一点上有过失，并可能像法老的酒政一样喊道："我今日想起我的罪来。"（创41:9）我们是否像为成年人的得救所作的那样，尽心竭力地为儿童的得救而努力？怎么，你觉得我在讽刺吗？你们是不是尽心竭力地为任何人的得救而努力？我该对你们说些什么呢？该隐的心态竟进入信徒的心中，使他们说："我岂是看守我兄弟的吗？"这实在令人震惊。更令人震惊的是，我们自己享受肥甘甜美，却任由饥饿的人灭亡。
但请告诉我，如果你真的关心灵魂的得救，难道你不觉得从男孩女孩开始是理所当然的吗？是的，这种感觉是许多人共有的。这个错误很普遍。然而，我相信这种感觉在门徒们身上是由于他们对耶稣的热忱。这些善良的人认为，将孩子带到救主面前会造成干扰；祂正忙于更重要的工作。祂一直在驳斥法利赛人、教导大众、医治病人。是不是不应该让祂被孩子纠缠？小孩子们会听不懂祂的教导，也不需要祂显什么神迹；为什么要让他们来打扰祂的伟大作为呢？因此，门徒们说："良善的女人，把你们的孩子们带回去吧。你们要亲自教导他们律法，教导他们诗篇和先知书，并与他们一同祷告。耶稣不能为每个孩子按手。如果我们让一群孩子进来，就会有整个邻里的孩子蜂拥而至，救主的工作将会受到严重干扰。你们看不到这一点吗？为什么这么轻率呢？"
门徒们对我们的主充满敬畏，以至于他们会把那些喋喋不休的人打发走，生怕伟大的拉比看起来只是个教导孩子的老师。这或许是对上帝的热忱，但并不符合真知识。同样的，现今有些弟兄几乎不愿意在教会中接纳太多孩子，生怕教会变成一个由男孩儿女孩儿聚集社团。毫无疑问，如果这些孩子大量涌入教会，教会可能会受到责难！外面的世界会称它为一个单纯的主日学。我记得在我们县城里，当一名堕落的妇女悔改信主时，有些教会反对她被接纳到教会，甚至某些低劣的人还在墙上张贴广告，大肆宣扬浸礼会的牧师为一个妓女施洗的事实。我告诉我的朋友要把这看作一种荣誉。
即使有人责难我们接纳小孩子进入教会，我们也会将这种责难视为荣誉的象征。孩子们不会对我们造成伤害。上帝会派给我们足够年长和有经验的人来谨慎地为教会掌舵。无论年龄多大，没有重生依据我们也不承认；但如果已经重生，无论年龄多小，我们也不会拒绝。愿上帝阻止我们谴责那些谨慎的弟兄，但同时我们希望他们的谨慎能在更需要的地方体现出来。耶稣不会因为我们有孩子而受辱，相反，我们更应该担心的是成年人。
门徒们对孩子的斥责一定程度上是源于对孩子们的需求无知。如果人群中一位母亲说："我必须把我的孩子带到主面前，因为他被邪灵害得很苦，"彼得、雅各或约翰都会毫不犹豫地协助她，将被鬼附的孩子带到救主面前。或者，假设另一位母亲说："我的孩子身患重病，瘦弱得只剩下皮肤和骨头；请允许我把我的孩子带来，让耶稣为她按手，"门徒们都会说："为这位妇人和她悲伤的负担让路。"但那些眼睛明亮、喋喋不休、四肢健康、欢喜跳跃的孩子们，有什么理由来到耶稣面前呢？他们忘记了，即使这些孩子快乐、健康，表面上天真无邪，他们依然有巨大的、严重的需求，亟待救主的恩典。
如果你沉溺于一种新奇的想法，认为你的孩子不需要悔改，认为基督徒家庭出生的孩子比其他孩子优越，拥有只需继续发展的良善，那么你对孩子归主的虔诚热忱的动力就消失殆尽。
相信我，你的孩子需要上帝的灵赐给他们新的心和正直的灵魂，否则他们会像其他孩子一样偏离正道。记住，无论他们多么年幼，心中都有一块顽石；这顽石必须除去，否则孩子就会被毁掉。即使尚未发展出行为，也有向恶发展的倾向，这种倾向需要通过圣灵的力量来克服，从而让孩子重生。啊！但愿基督的教会能摒弃在我们周围有著强大影响力的旧犹太教观念，即，自然出生会带来契约特权。即使在旧约时代，也有迹象表明，真正的后裔并非出自肉体，而是出自灵，就如以实马利和以撒、以扫与雅各的例子。难道基督的教会不知道"从肉体生的就是肉体，从灵生的乃是灵"（约3:6）吗？"谁能使洁净之物出于污秽之中呢？无论谁也不能！"（伯14:4）自然生出的传递了自然的污秽，不能传递恩典。在新约中我们被明确告知，神的儿子"不是从血气生的，不是从情欲生的，也不是从人意生的，乃是从神生的"（约1:13）。在旧约中，根据血缘决定人是否享有某些特权；但人必须重生，才能进入恩典之约。第一次出生带给你的是头一个亚当里的继承权；你必须重生，才能进入第二个亚当的代表之下。
但有人说：圣经上不是有这样的话吗，"这应许是给你们和你们的儿女"（徒2:39a）？天底下再没有比引用这段文字更恶劣的欺诈行为了。我曾多次听到有人引用这节经文来证明一种与其明确教导相去甚远的教义。断章取义，可以得出完全相反的结论。这段文字到底是什么意思？看看《使徒行传》2:39："因为这应许是给你们和你们的儿女，并一切在远方的人，就是主-我们 神所召来的。"这句宏大的声明是劝勉"你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗"的依据。这并不是对某些人特有的特权的声明，而是说，神会把恩典同样地呈现给所有远处的人，就像你们和你们的儿女一样。
新约中没有一句话表明神圣恩典的好处会通过自然血统传递。恩典是"赐给主我们的神所招来的所有人"，无论他们的父母是圣徒还是罪人。人们怎能如此厚颜无耻，竟然对经文断章取义呢？你的确需要看到，你的孩子生来就带有罪恶，在不义中成长，"本为可怒之子，和别人一样"（弗2:3b）；尽管你自己可能属于圣徒的后裔，你的家谱中都是牧师，都是上帝教会中的杰出人物，但你的儿女在出生时的地位跟别人家孩子的完全相同；因此，他们必须靠著耶稣的宝血，脱离律法的咒诅，他们必须在圣灵里重生。他们之所以被恩待，是因为被置于敬虔的训练之下，并且听到了福音；但他们的需求与罪性跟其他人一样。思考这一点，你就会明白为什么他们应该被带到耶稣面前--而且是尽快地在你的祷告和信心中，被带到那位能更新他们的主面前。
有时候，我在十多岁的孩子那里遇著的属灵体验，比我在某些五六十岁的人那里遇到的还要深刻。有句老话说，有些孩子生来就像长了胡须。有些男孩是小老头，有些女孩是小老太婆。年龄不是衡量一个人生命的标准。我曾认识一个男孩儿，他才15岁，却常听到年长的基督徒们说："这个男孩儿好像六十岁，他对神圣真理的见解如此深刻。"我相信，这个15岁的年轻人，比他周围的任何人都更了解上帝的事情和灵魂的苦难--无论他们年龄如何。我无法告诉你为什么会这样，但我确实知道，有些人在年轻时就已经成熟，有些人在年老时仍然稚嫩；有些人的睿智出乎你的意料之外，有些人却也令人诧异地保持愚昧。
不要说孩子没有悔改的能力！我认识一个孩子，他因为承受巨大的罪恶感而哭泣到睡著。如果你想了解对上帝的愤怒有多么深沉、痛苦和可怕的恐惧，让我告诉你我小时候的感受。如果你想知道在主里的喜乐，许多小孩子的幼小心灵都盛满了喜乐。如果你想了解对耶稣的信心是什么样的，不要去看那些被时代的异端术语所迷惑的人，而是要去看那些听耶稣的话、相信祂、爱祂并且确信自己已经得救的孩子们。孩子比成年人更具有相信的能力。我们信仰的能力不增反减。每过一年，顽固的心灵都离上帝越来越远，接受神的事物的能力就会减弱。最适合播撒好种子的土地是那些尚未被践踏成大道、也未被荆棘覆盖的土地。孩子还没学会骄傲的欺骗、野心的虚伪、世俗的妄想、交易的伎俩和哲学的诡辩；就这点而言，他们比成年人有优势。无论如何，重生是圣灵的工作，圣灵可以轻易地在年轻人身上工作，就像在年长者身上工作一样。
有些人因为忘记了孩子的价值而阻碍了孩子们。灵魂的价值并不取决于其年龄大小。"哦，这只是个孩子！""孩子们是个麻烦。""孩子们总是碍事。"这些说法很常见。愿上帝宽恕那些轻视"幼小者"的人！如果我说，男孩比男人更值得拯救，你会生气吗？拯救那些年过七旬的人是上帝的无限怜悯；毕竟，他们还能用自己余下的岁月做什么呢？等我们到了五、六十岁，几乎已经精疲力竭；如果我们早年的时光都与魔鬼为伍，那么剩下的还有什么可以献给神的呢？但这些亲爱的男孩和女孩--他们身上还蕴藏著巨大的潜力。如果他们现在将自己奉献给基督，就会有很长的一段喜乐而圣洁的时光，全心全意侍奉上帝。谁知道他们将会如何荣耀上帝呢？异教徒可以称他们为"有福的"。整个民族可能因他们而受启迪。
因为不知道学生中将来哪一个会成为首相，一位名校长会习惯于向学生们脱帽致敬。但愿我们也能以此态度看待那些得救的孩子们，因为我们不知道他们多快就会跻身天使之列，也不知道他们的光芒会在人世间多么闪耀。以他们真正的价值来评价他们，我们就不会禁止孩子们，而是会迫切地带他们来到耶稣面前。
越是有灵性、有童心的大人，越能融洽地与孩子们相处；我们会理解他们幼年时的恐惧和希望，了解他们萌芽的信心和初开的爱心。生活在年轻的信徒中间，我们仿佛置身于一座花园中，在一个散发著芬芳的葡萄园中。
